社會調查研究的對象是社會現象、社會問題、社會狀態、社會矛盾等諸多問題。社會調查研究具體的、最基本的對象即調查研究單位。它們大致可分為八類。1、個人：社會調查研究十分注重研究個人社會化問題，還要分析個人的社會角色和社會地位，并基于個人特征來描述、解釋和說明由個人行為所構成的各種更大的社會現象。2、初級社會群體：指家庭、村落、非正式組織等。3、社會組織：高級的社會關系的結構形式和復雜的社會群體。4、階級和階層：階級和階層不但與每一個社會成員的生活直接相關，而且對社會結構、社會性質、社會變遷等具有決定作用。5、民族：社會調查研究把民族作為特定的對象，發掘它們的生產、生活方式和文化的特征，包括掌握包括語言、文字，風俗、習慣、心理素質，行為方式等的特點，對處理好民族問題作用極大。6、社區：是指由居住在一定地域內的人們所組成的社會共同體。一般分為兩大類：一類是農村社區；一類是城市社區。7、社會行為：即人類在社會中的行為，包括各種類型的社會活動、社會關系、社會制度等。8、社會產品：指物化的人類行為的產物。它們既可以作為獨立的個體調查研究單位，也可以作為群體調查研究單位。