熱敏打印機(jī)的工作原理是打印頭上安裝有半導(dǎo)體加熱元件，打印頭加熱并接觸熱敏打印紙后就可以打印出需要的圖案，其原理與熱敏式傳真機(jī)類(lèi)似。圖像通過(guò)加熱，在膜中產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)生成，這種熱敏打印機(jī)化學(xué)反應(yīng)需在一定的溫度下進(jìn)行，高溫會(huì)加速這種化學(xué)反應(yīng)。當(dāng)溫度低于60攝氏度時(shí)，紙需要經(jīng)過(guò)相當(dāng)長(zhǎng)，甚至長(zhǎng)達(dá)幾年的時(shí)間才能變成深色；而當(dāng)溫度為200攝氏度時(shí)，這種反應(yīng)會(huì)在幾微秒內(nèi)完成。 熱敏打印技術(shù)最早使用在傳真機(jī)上，其基本原理是將打印機(jī)接收的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成點(diǎn)陣的信號(hào)控制熱敏單元的加熱，把熱敏紙上熱敏涂層加熱顯影。熱敏打印機(jī)已在POS終端系統(tǒng)、銀行系統(tǒng)、醫(yī)療儀器等領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。熱敏打印機(jī)只能使用專(zhuān)用的熱敏紙，熱敏紙上涂有一層遇熱就會(huì)產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)而變色的涂層，類(lèi)似于感光膠片，不過(guò)這層涂層是遇熱后會(huì)變色，利用熱敏涂層的這種特性，出現(xiàn)了熱敏打印技術(shù)。