原子鐘。精確度最高的計時工具是原子鐘，世界上最準確的原子鐘一百萬年積累起來的誤差才1秒。平時所用的鐘表，精度高的大約每年會有1分鐘的誤差，這對日常生活沒有影響，但在要求很高的生產(chǎn)、科研中就需要更準確的計時工具。原子鐘是20世紀50年代出現(xiàn)。利用原子吸收或釋放能量時發(fā)出的電磁波來計時。由于這種電磁波非常穩(wěn)定，再加上利用一系列精密的儀器進行控制，原子鐘的計時就可以非常準確了。現(xiàn)在用在原子鐘里的元素有氫、銫、銣等。原子鐘的精度可以達到每2000萬年才誤差1秒。這為天文、航海、宇宙航行提供了強有力的保障。 原子鐘基本原理根據(jù)原子物理學的基本原理，原子是按照不同電子排列順序的能量差，也就是圍繞在原子核周圍不同電子層的能量差，來吸收或釋放電磁能量的。這里電磁能量是不連續(xù)的。當原子從一個能量態(tài)躍遷至低的能量態(tài)時，它便會釋放電磁波。這種電磁波特征頻率是不連續(xù)的，這也就是人們所說的共振頻率。同一種原子的共振頻率是一定的例如銫133的共振頻率為9 192 631 770Hz。因此銫原子便用作一種節(jié)拍器來保持高度精確的時間。