直射光是在天氣晴朗的條件下，太陽光直接照射在人物身上，受光處產生較亮的區域，背光處則形成明顯的陰影的光線。室內不經過柔光裝置的光線也為直射光，如發亮的ＬＥＤ燈，眼睛直接觀看的話會非常的刺眼。直射光屬硬光，在拍攝人像時經常會產生明顯的陰影，使得畫面較有立體感，但不利于表現人像的肌膚質感。散射光是由于光線在各物體之間經過反射，使光線的傳播方向發生改變而向不同角度散射。在散射光中環境中，沒有明顯的光源，即光線沒有方向性，照片中明暗反差較弱，缺乏光影效果。自然界中的陰天、樹陰下、屋檐下的光線；室內透過窗戶后的光線、加有柔光罩的ＬＥＤ燈等都屬于散射光。