電影《十三棵泡桐》改編于小說家何大草的小說《刀子和刀子》。該小說被評論界譽為中國版的《麥田里的守望者》”。 故事講述的是上個世紀80年代出生的一群中學生的生活狀態和精神世界。 電影以女主角風子”的第一視角，展開對80后”一代的感性自述。整部影片都是通過一個中學生的眼光展開，我”是一個18歲的女孩子，不是一個好學生，刀子是我”的生日禮物，也是我”的吉祥物。我”看沙漠英雄麥麥德的連環畫長大。我”的父親不夠強大所以母親跟別人跑了，單親家庭的自卑使我”變本加厲地扮酷…… 導演呂樂表示，由劉欣扮演的女主角風子”是個特立獨行的高中女生，她從穿著到言行，都和一個女孩子的形象格格不入，另類十足，在今天的中學校園中不乏現實比照。然而她的內心非常乾凈。對阿拉伯勇士麥麥德的向往，使她為自己的內心永遠保留了一個乾凈、明亮的地方。 呂樂在他的導演闡述中這樣寫道，當我們在揮手之間朗誦出青春”這個字眼時，它可能真是一個很陽光很美麗的字眼。但與強烈的陽光同時到來的，正是最深色的陰影。好好回想我們有過的青春，青春的近義詞其實是迷惘和叛逆。甚至清楚地記得在某一個冬天起風的下午，獨自走過校園時的苦悶和無助。