導讀衛星是指在圍繞一顆行星軌道并按閉合軌道做周期性運行的天然天體，人造衛星一般亦可稱為衛星。人造衛星是由人類建造，以太空飛行載具如火箭、航天飛機等發射到太空中，....

衛星是指在圍繞一顆行星軌道并按閉合軌道做周期性運行的天然天體，人造衛星一般亦可稱為衛星。 人造衛星是由人類建造，以太空飛行載具如火箭、航天飛機等發射到太空中，像天然衛星一樣環繞地球或其它行星的裝置。

截至20世紀末，全球只有少數國家具有獨立衛星發射能力。這些國家和地區包括（截至2013年）：獨聯體國家/前蘇聯、美國、法國、日本、中國、英國、印度、以色列、伊朗、朝鮮和韓國。伊拉克的發射并未被承認。巴西在1997、1999和2003年進行了3次發射嘗試，但均未成功。直到今天仍有少數國家依舊嘗試進入航天俱樂部。早期意大利和哈薩克斯坦都具備火箭和衛星研發技術條件，并且都有火箭發射場（圣馬科意海上平臺和拜科努爾發射場，主要為美國和俄國擔負發射任務）。烏克蘭具備火箭制造能力但卻不具備發射場等條件。多國合作的歐洲空間局ESA，以及私有的海上發射公司等公司也被認為是航天俱樂部的成員。

按衛星重量區分

大型衛星：大于1000kg（1噸）。

中型衛星：界于500到1000kg（半噸）。

小型衛星：不到500kg的都叫小型衛星，其中分類如下：

迷你型衛星：500到100kg

微衛星：小于100kg

奈米衛星：10kg或更低

方塊衛星：按國際標準約1.3kg

米粒衛星：僅以公克為單位

依用途區分

科學衛星

氣象衛星：古時候的人們對于多變的氣候，最多只能憑著經驗加以揣測。而氣象衛星的出現，使得人們得以掌握數日內的氣候變化。氣象衛星從遙遠的太空中觀測地球，不但能觀測大區域天氣的變化，針對小區域的天氣變化做觀察也一樣是他的例行任務。一般我們在看新聞的天氣預報時，主播背后的那幅衛星云圖就是氣象衛星的觀測結果。而臺風的預報更是大家耳熟能詳的。氣象衛星除了對地球天氣與氣候的觀察外，他還能對所謂的太空天氣做監測工作。如太陽表面的風暴便屬此類。此類的事件經常會造成地球上許多電器物件損毀。氣象衛星還有其他功能。它能為諸如洪澇、森林大火等天然災害提供監測情報，同時也能對諸如漁場資源、或土地資源提供一定的情報。如此可使各種天然資源開發與天災救助達到事半功倍的效果。

地球觀測衛星：這些衛星允許科學家聚集有價值的關于地球的生態系統的數據。

天文衛星

應用衛星

廣播衛星：專為衛星電視設計及制造的人造衛星。

通信衛星：通信衛星是目前與大家生活關系最密切的人造衛星。舉凡電視的轉播、電話與網絡等和通信有關的服務，都和通信衛星脫離不了關系。

導航衛星：導航衛星一開始都是為了軍事用途而設計的，而后由于民間的需求殷切，所以軍方才將此技術解密釋出。其中最著名、應用也最廣的，便是原屬于美國軍方使用的全球衛星定位系統，其簡稱為GPS。全球衛星系統的使用，使得人類的交通更加安全、也更加有效率。尤其是對航行于茫茫大海中的船或廣闊無際天空中的飛機，有了全球衛星定位系統，他們將不至于迷失方向，并且能將航道控制在最有效率的路線上。因此除了增加安全性外、更能進一步降低航運成本。同時不僅是海運與空運，其他如鐵路運輸均能借此提高運輸效率。最近由于電子科技的發達，全球定位系統的接收儀器越做越小。目前已有一些先進的車廠將此套設備安裝在個人車輛上。其功用不但能當地圖使用，更能借由地面的服務站為車主導引至最近的路線、甚至是避開塞車的麻煩。直到今日，全球衛星定位系統大多與其他種類的衛星相輔相成，使得前述的各種衛星有更精確的定位能力，有大大的提高了資料的可用性。

偵查衛星

預警衛星

反衛星衛星