雪貂其實是一種被人誤解的動物，在大部分人的印象里，雪貂是一種性情乖戾、氣味難聞的動物，但是實際上雪貂是一種討人喜歡、聰明、喜歡玩樂、充滿感情的動物。其實堅信如果雪貂被正確的照顧和理解，那么雪貂確實是一種很好的寵物。

雪貂的歷史

雪貂（Mustela putorius furo）被認為是歐洲鼬（Mustela putorius）的馴化品種。雪貂這個詞來自于拉丁語“furo”，意為“偷竊般的”，“putorius”意為“發臭的”。雪貂與水獺、黃鼠狼、水貂、獾和臭鼬有親緣關系。公元前3000年，埃及人開始馴養雪貂。到了中世紀，雪貂被認為是一種家養動物，后來被歐洲殖民者運到北美用于滅鼠，那時候雪貂被放生在谷倉里，驅趕老鼠離開谷倉內的藏身之處。在英國和一些歐洲國家，雪貂至今仍被用于狩獵。

理解雪貂

大多數雪貂喜歡與人類和自己的同類為伴，而野生的雪貂是獨居的動物。雪貂很好奇，在大多數情況下幾乎不會感到恐懼，也不像鼬鼠那樣害羞。雪貂對待生活非常專一，如果它們想做什么，它們就會去做，因此，試圖改變雪貂不要破壞家里的植物與家具是特別難的。

雪貂也會表現出一些有趣的特征

• 據說雪貂既不會爬也不會跳，但是有的雪貂爬和跳都做得很好。
• 一只非常興奮的雪貂似乎會“跳舞”，它會向旁邊移動，跳躍，扭動，嘴巴張開，發出一種咯咯的聲音來表示它很開心。
• 高音的顫動可能表明雪貂的疼痛。
• 輕輕的嘶嘶聲是一種警告，表示雪貂對這種情況不滿意，希望你不要打擾它。
• 雪貂全身都有小的氣味腺，它們身上散發出的味道讓很多人覺得惡心。但是當它們被絕育后，這一點就不那么明顯了。
• 雪貂確實有肛門腺，但只有在受到驚嚇或攻擊時才會“噴射”。
• 雪貂一天大部分時間都在睡覺，一般大約為18個小時。它們自然傾向于在黎明和黃昏活動，但通常會根據主人的時間表調整睡眠和活動時間。
• 雪貂的視力相對較差，但嗅覺和聽覺卻很靈敏。

當雪貂作為寵物飼養

人工飼養的雪貂能活8到10年，甚至有些能活12年。雄性雪貂可以達到62厘米的長度，而雌性雪貂的體型會小一點，雪貂近一半的長度是尾巴。成年雪貂的體重在400g到2kg之間，雌性雪貂的體重都有季節性的變化。飼養雄性雪貂的氣味比雌性雪貂的氣味要重很多，尤其是在繁殖季節。

雪貂的妊娠期為42天。剛出生的雪貂沒有視力，沒有毛發，沒有聽力，皮膚呈粉紅色。雪貂幼崽的眼睛在第27天睜開。在幼崽四周大的時候，我們可以通過教雪貂幼崽用盤子喝水來開始斷奶，幼崽的犬齒在七周大的時候開始生長。

雪貂彼此之間會形成牢固的聯系，所以最好至少有兩只雪貂飼養在一起，因為當你不在的時候它們會互相娛樂。年幼的孩子和雪貂不是一個好的組合。當雪貂不開心發出警告的時候，小孩子往往不能識別出這些警告信號，導致雪貂咬傷小孩。建議家里兒童的年齡大于十歲的時候再飼養雪貂，但是還是需要成年人密切關注，因為有的小孩子喜歡粗暴的對待動物，類似于兔子以及狗可能會容忍小孩子這樣做，但是雪貂是絕對不會容忍這樣的事情發生的。

飼養雪貂的時候，家里盡量不要再飼養鳥類，因為鳥類是雪貂的獵物，盡管大部分的雪貂會因為家庭飼養而減弱了獵殺能力，但是雪貂還是會表現出玩耍獵物的行為。另外飼養雪貂的同時也最好不要飼養犬貓，因為會發生打架的情況。然而如果在幼年時將所有犬貓與雪貂一起帶入家中，那么這三種動物會成為親密的伙伴。

飼養雪貂的籠子

任何飼養雪貂的籠子必須能夠防止雪貂逃脫和容易進行清潔。籠內必須設有一個產仔區、一個進食區和一個獨立的睡眠區。一只雪貂或兩只雪貂合住在一個非常大的兔籠內是可以接受的，籠子內的墊料一定要選擇干凈衛生的。對于室內飼養的雪貂，我們也可以使用大老鼠的籠子、龍貓的籠子或專門為雪貂制作的籠子。但是要確保鐵絲是焊接在籠子上的，網孔的空間也需要高密度，不能讓雪貂隨意逃脫。其實雪貂也是非常適合室外飼養，因為雪貂酷愛玩耍，室外飼養可以讓雪貂得到更多的玩耍機會，但是也需要確保雪貂不能逃跑到花園外。

雪貂的喂養

雪貂天生是食肉動物。但是大部分人還在用貓糧和狗糧喂養雪貂，其實我們可以購買雪貂的專用飼料來進行喂養，是一樣的方便的。雪貂需要高蛋白（34 -36%）和脂肪含量（20%）的食物，蛋白質的來源應該是動物蛋白——植物蛋白相對而言不易被雪貂消化，也不能滿足雪貂新陳代謝的需要。類似于蘋果、生雞蛋、葡萄干和香蕉這樣的零食可以少量喂食一點。

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