導讀非洲爪蟾是一種只有手掌大小，灰綠色的爪蛙，它在非洲撒哈拉以南的池塘與河流愉快地度過了數百萬年。1930年，霍格本給非洲爪蟾注射了牛垂體的提取物。（位于牛大腦....

非洲爪蟾是一種只有手掌大小，灰綠色的爪蛙，它在非洲撒哈拉以南的池塘與河流愉快地度過了數百萬年。

1930年，霍格本給非洲爪蟾注射了牛垂體的提取物。（位于牛大腦底部的一種豌豆狀的激素內分泌腺）這時，霍格本意外地發現，這種蛙受激素刺激后開始產卵。

當時，科學家們知道孕婦的尿液中含有由垂體產生、可影響卵巢發育的激素，如果這些激素能夠刺激非洲爪蟾產卵，或許它們就能被用作一種活體“驗孕棒”。

霍格本驗孕法操作很簡單，只需收集一名女性的未處理的新鮮尿液，注射到雌性非洲爪蟾的皮下，等待結果就行了。如果這是一名懷孕的女性，那么5~12小時后爪蟾就會產生一串直徑數毫米，黑白相間的球體——也就是它們的卵。

但正因為如此，在20世紀40年代和60年代之間，成千上萬只爪蟾被注射了人類的尿液。驗孕法用不著它們犧牲生命，它們能夠被再利用，也很容易獲取。

20世紀60年代，科學家研發出了一種化學方法，能夠直接檢測人類絨毛膜促性腺激素（HCG）——這正是使爪蟾起反應的那種激素，爪蟾才逐漸被拋棄了。