導讀大象是現存世界上最大的陸地棲息群居性哺乳動物，通常以家族為單位活動。在陸地上的哺乳動物中，大象的懷孕期是比較長的，每胎產一仔，約22個月才能生下小象。這小象....

大象是現存世界上最大的陸地棲息群居性哺乳動物，通常以家族為單位活動。

在陸地上的哺乳動物中，大象的懷孕期是比較長的，每胎產一仔，約22個月才能生下小象。這小象一落地，就有一米高，二百斤重。在自然界里，象的繁殖率比較低，大約要相隔五、六年的時間才生育一次。

小象要到2~5歲才斷奶。雌象生下一頭新的小象后，大一點的小象會斷奶，但會繼續由媽媽照顧。不僅僅是母親，象群里所有的成員都會一起關心和照顧小象。

尤其是年長的有經驗的雌象，會指導年輕的雌象如何哺育幼仔，雄象10歲左右性成熟后要離開象群獨自生活，或是投奔雄象的單身漢俱樂部，而雌象會終生生活在象群里。

非洲象總是一副泰然自若，神圣不可侵犯的樣子，在草原上所向無敵，但大多用溫和的方式與其他動物競爭。只有在憤怒或恐懼的時候，才有可能傷害其他動物，此時就是身強力壯的犀牛也要退避三舍。雖然非洲象的成體不懼怕任何動物的進攻威脅，但幼仔卻無力抵擋獅、鬣狗、野狗以及禿鷲之類的襲擊，所以在休息時群體常常站成一圈，保持警惕，以便進行防御和自衛，而雌獸即使感覺到一點危險，也會用長鼻子來提醒幼仔。在群體進行長距離、大規模的遷移時，幼仔必須緊緊地跟上，不過雌獸也會不離左右地進行保護，隨時擊退企圖進犯的食肉動物。

無論身處非洲還是亞洲，大象長期以來都被認為是感性動物。它們會幫助陷入泥坑的大象寶寶、用鼻子把受傷或垂死的其他大象拉到安全地帶，甚至可以用鼻子給對方溫柔觸摸，以此安慰其他身處痛苦的個體。大象的祖先在幾千萬年前就出現在地球上。大象家族曾是地球上最占優勢的動物類群之一，但由于歷史上氣候和人為原因，導致這個族群的種類越來越少。

目前地球上大象僅剩下2屬3種：亞洲象、非洲草原象、非洲森林象，且它們也正受到嚴重的威脅。大象已被列入瀕危野生動植物種國際貿易公約。非洲象數目的銳減，主要由兩個因素造成的。一是非洲人口的高速增長和對森林、草原的開發與破壞，促使野生動物生存的地盤縮小，環境惡化。結果，大象的自然死亡率猛漲。二是濫加捕殺。過去，非洲人捕獵大象主要是為得到象肉和象皮。但是，七十年代之后，象牙成為人們捕殺大象的主要獲取物。可是這么溫柔的動物，我們為什么忍心要傷害它們呢？

拒絕非法交易獵殺野生動物，不干擾它們，并保護它們，是我們對它最好的敬意。