我國古代秘書（也就是師爺）工作起源甚早，歷史源遠(yuǎn)流長。《世本》載：“黃帝之世，始立史官，倉頡、沮誦居其職?！弊钤绲拿貢藛T稱為“史”。

而黃帝的這些專職秘書人員已有明確分工，顯然在黃帝之前已存在秘書和秘書工作。

最早出現(xiàn)的秘書機(jī)構(gòu)，為商周的太史寮（liáo古同“僚”，官。）。

周代時趨于完備，“五史”分工，各司其職。初創(chuàng)了一些秘書工作制度，主要有公文制作制度（如《論語?憲問》記鄭國文書制作就經(jīng)由草創(chuàng)、討論、修飾和潤色等環(huán)節(jié)）、文書簽名及正副本制度、官文書歸檔貯存制度、“泥封”加印等保密制度、“采風(fēng)”觀政和調(diào)查的制度。

師爺不是官，是官員私下聘用的僚屬，俸祿也不由朝廷出，而由聘用他的主官從自己的收入中拿出，因而一旦退休，一般再無收入，也無退休工資。

惟一的例外是宋朝太祖趙匡胤在建國后，出于進(jìn)一步強(qiáng)化中央集權(quán)的目的，曾規(guī)定各級衙門的幕僚人員均由朝廷委派，以防止衙門實(shí)際決策權(quán)落到不良幕僚手中，但即便如此，師爺也無品極，非官。

除聘用關(guān)系，衙門中還有一種實(shí)習(xí)性質(zhì)的幕僚，這類人身份較為體面，與主官屬于師生關(guān)系，一旦學(xué)成出師，就能得到主官的保舉走上仕途，例如清末著名的漢臣左宗棠。

師爺一般住在主官的府衙之中，主要任務(wù)是幫助審案斷獄，因此又稱刑名師爺。

師爺也叫幕僚。一般有很多種師爺，錢谷師爺，刑名師爺?shù)鹊?。在電視上看到大堂上站在縣太爺身邊的就是刑名師爺。

級別高一點(diǎn)的官會有奏章師爺。師爺沒有級別，不是朝廷的正式編制人員。也就是說不是吃財(cái)政的人員，不屬于事業(yè)單位的財(cái)政編制，工資由雇傭他們的上司發(fā)放，而不是由財(cái)政局統(tǒng)一發(fā)放。

相關(guān)閱讀：

古代官職詳解：太守

古代官職詳解：太尉，高俅高太尉是多大的官？

古代官職詳解：知州相當(dāng)于現(xiàn)在什么官？收入有多少？