導讀清朝光緒年間，在上海誕生了我國第一雙現代皮鞋，它的設計者就是"現代皮鞋始祖"的沈炳根。沈炳根出生在上海浦東，在9歲時，父母雙亡，一位好心的吳姓鄰居收養了他。....

清朝光緒年間，在上海誕生了我國第一雙現代皮鞋，它的設計者就是"現代皮鞋始祖"的沈炳根。

沈炳根出生在上海浦東，在9歲時，父母雙亡，一位好心的吳姓鄰居收養了他。

鄰居是以做鞋為生的鞋匠，吳鞋匠在延安東路有一間小作坊，沈炳根從小便在這里幫忙。

沈炳根極為聰慧，很快就把擦鞋、補鞋的手藝，學了個門兒清。

當時的中國并沒有皮鞋，基本都是布鞋。

但上海是個例外，因為有黃浦江碼頭，所以有很多外國水手往來，水手們穿的是皮鞋。

修皮鞋是他們的一個主要生活來源，但是簡單的"明活兒"還好說，舊鞋打上鞋油翻新，破幫兒的用皮子縫牢，掉跟兒的釘上鞋掌。

但是很多"暗活兒"，吳鞋匠就搞不定了。

皮鞋的前幫為什么彈而不癟？鞋幫和鞋底是怎么縫合的？鞋膛為何能保持形狀不變？

沈炳根留著個心眼兒，每當有外國人找他修皮鞋，能拆開的地方，他就小心翼翼的拆開，研究明白了再縫回去。

不能拆開的地方就揦一個小口，仔仔細細的觀察，弄懂了再恢復如初。

每天對皮鞋的研究，成了他最大的樂趣。

終于，沈炳根對皮鞋徹底了解了。

皮鞋的結構、材質、原理、尺寸、做工，他都一清二楚。

機會留給有準備的人。

有一次，沈炳根幫一位俄羅斯水手修皮鞋，修好后得知俄羅斯水手的哥哥原來也是位鞋匠，現在經商賣鞋。

而這位俄羅斯的鞋商，既是沈炳根的貴人，但也間接導致了沈柄根后來的自殺身亡。

時間飛逝，年過半百的吳鞋匠因身體不支，且膝下無子，就把鞋鋪交給沈炳根打理。

沈炳根開始著手皮鞋"暗活兒"的修理，一下子生意特別好。

但是他不甘心一輩子修鞋，便產生了自己做皮鞋的想法。

沈炳根先是在南京路的洋行，買了一雙當時非常時尚的"牛津鞋"，牛津鞋極受達官顯貴的追捧，他決定先從仿制牛津鞋開始。

沒有鞋楦，他就用水和石膏粉調在一起，灌進鞋膛，干燥后制成楦坯，再按楦坯制成木楦。

沒有鞋樣，他就把牛津鞋完全拆開，拓在牛皮紙上。

沒有設備，他就一針一線，自己在木楦上縫制。

終于，依葫蘆畫瓢，他做出了皮鞋的第一稿。

但是，這第一稿并沒有想象中的效果，樣式極為難看，鞋面皺皺巴巴，鞋底歪七扭八，鞋眼高低不平，針碼還有長有短，這種皮鞋根本賣不出去。

不過，沈炳根沒有放棄，只要一有時間，他就到布鞋作坊去看工藝，到皮革作坊去學門道，到鞋楦作坊去學技法，到五金商行和縫紉行采購設備。

樣式難看就不斷完善鞋楦，鞋面皺巴就把它燙熨平整，斜眼和針碼就用設備一點點去改進。

功夫不負有心人。

1876年，沈炳根做出了一雙完美的皮鞋，這也是中國人做的第一雙現代皮鞋。

當時國人穿的鞋不分左右腳，因為穿的主要是布鞋，布鞋材質柔軟，又有彈性，所以左右腳的鞋是一樣的。

買鞋的時候只要隨便試一只就可以了。

而沈炳根做的這雙皮鞋，也是中國人做的第一雙區分左右腳的鞋。

做出皮鞋的沈炳根，本想著讓洋行幫忙寄售，但洋行因為業務不對口，無法合作。

沈炳根便在自己的作坊里銷售，但是銷量很差。因為當時的老百姓還穿不起皮鞋，而能穿得起皮鞋的權貴們，又瞧不起國貨。

正在沈炳根一籌莫展之時，原來找他修鞋的那個俄羅斯人，被沈炳根的技藝驚呆了，聯系了自己賣鞋的哥哥。

于是，沈炳根的皮鞋遠銷俄羅斯，生意極好。很快，他便在如今的溪口路開了永興皮鞋公司。

在民國初年，永興皮鞋一個月的銷量可以達到1000多雙。

但是，天有不測風云，因為戰爭爆發，沈炳根與俄羅斯的經銷商失去了聯系，永興皮鞋大量滯銷，產生巨額虧損，錢莊紛紛上門逼債。

沈炳根在重重壓力之下，吞金自殺?？上ば甲?，一代英才，竟是如此結局。