玳瑁 Eretmochelys imbricata 或許是知名度和辨識度最高的海龜，標(biāo)志性的鷹嘴喙和呈覆瓦狀排列的盾片，再加上鋸齒狀的背甲后緣，看一眼便不會忘記。色澤柔和光亮的背甲自古以來就讓它聞名天下，褐色，淡黃色，白色和紅色交織，如灼燒的烈火，獨具一格，“玳瑁”一名便是用來形容這種獨特的背甲色彩。

玳瑁布滿斑斕花紋的甲殼。圖片：Biodiversity Heritage Library

玳瑁又名鷹嘴海龜，是一種生活在熱帶和亞熱帶海域的中小型海龜，最大殼長不超過1.2米，廣布于全球108個國家的海域，我國從南沙群島至東海海域都有它們的蹤跡。珊瑚礁是它們最喜歡的生境，因為那里有它們最愛吃的海綿，這一飲食嗜好也讓玳瑁的活動范圍基本集中在20米以內(nèi)的淺水近岸海域；在缺少海綿的情況下，玳瑁就是一個機(jī)會主義者，肉菜都不挑，尖銳的喙還可以幫助他們在珊瑚礁小石洞中獲取更多的食物，軟珊瑚，甲殼類，海膽和藻類等都在它們的食譜中。

作為珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)中重要的一環(huán)，玳瑁和其他海龜一樣在食物鏈中扮演著重要的角色，并且在促進(jìn)珊瑚礁的生長中起到了積極作用，嗜食海綿可以幫助生長緩慢的造礁珊瑚贏得更多的生長空間和更少的競爭者，一只玳瑁一年可以吃掉接近500公斤的海綿。

珊瑚礁上的玳瑁。圖片：Christian Gloor / Wikimedia Commons

玳瑁大多數(shù)時間都在憋氣，待在水下活動，憋氣的時間與活動強(qiáng)度有關(guān)，在比較劇烈的活動中，如捕食和躲避敵害時，在水面吸一口氣在水下只能待幾分鐘；而如果是愜意地趴在礁石下或在洞穴里休息睡覺的話，這口氣可以夠用數(shù)小時。

玳瑁和其他海龜一樣，同樣是長壽的象征，普遍認(rèn)為其壽命超過100年，在這漫長的一生中，往返于覓食場所和繁殖場所之間長達(dá)成百上千公里的遷徙是其中最重要的活動。玳瑁的成長緩慢，需要經(jīng)過20~40年的時間才能升級為成年海龜，4~11月是產(chǎn)卵期，雌玳瑁會洄游至產(chǎn)卵場附近海域，為新生命的到來做準(zhǔn)備。由于產(chǎn)卵所需的巨大能量需要較長的時間來積累，成年雌海龜每2~5年才會進(jìn)行一次生殖洄游。

在產(chǎn)卵的玳瑁。圖片：Tasnim News Agency / Wikimedia Commons

交配后一段時間的雌海龜通常會在夜幕降臨之后爬上高潮帶的沙灘，尋找一個沙子干爽，略有綠色植被的好地段，用后肢挖出一個超過50厘米深的蛋坑，隨后在坑里產(chǎn)下130~160枚龜?shù)?/strong>，最后用沙子將蛋坑埋好，假裝不曾來過的樣子，雌海龜每個產(chǎn)卵季節(jié)會上岸3~5次，產(chǎn)下3~5窩蛋，每次間隔兩周左右。值得一提的是，玳瑁的產(chǎn)卵活動很容易受到人類活動的影響，上岸和產(chǎn)卵過程如果受到人為干擾，雌海龜會果斷終止產(chǎn)卵，毫不猶豫地返回海里。

埋在蛋坑里的龜?shù)敖?jīng)過大約2個月，孵化出約10厘米大小的小海龜，出殼的小玳瑁要奮力爬出蛋坑沖向大海，這短短的十幾米的路程卻是它們一生中最危險的一段旅程，上至空中盤旋的鳥、下至陸地上的螃蟹都在饑腸轆轆地等待它們出坑。除此之外，在東南亞國家部分地區(qū)尚有食用海龜?shù)暗牧?xí)慣，可能小海龜還沒出殼就被挖走吃掉了。

博物館展示的玳瑁出殼標(biāo)本。圖片：Judgefloro / Wikimedia Commons

成功突圍沖向海洋懷抱的小玳瑁，在接下來的幾年里都隨海流漂浮生活，以浮游無脊椎動物為食；待幼年玳瑁長到60厘米左右，就會洄游到覓食場所附近的海域生活，慢慢長大。當(dāng)小玳瑁成長成年之后，在自然條件下的天敵就很少了，堅硬的外殼就像金鐘罩鐵布衫一樣保護(hù)著它們。雄性玳瑁下海之后就不會再上岸了，除非被人類帶上岸。