刺身，中文翻譯為生魚片，意思是把海鮮類食物切成薄片，蘸醬油，芥末或者就著生姜生吃的食物，是日本料理比較有名的一道菜品。

那么為什么日本人把生魚片叫做刺身，而不直接引用漢語的“生魚片”呢？

據考察“刺身”這個詞最早出現在日本的室町幕府時期，距今約600年前，大概相當于中國的明朝。

室町幕府時期是日本武士主導的政權，征夷大將軍在日本的皇城京都開府執政，幕府本質上是軍人政權，所以就免不了刀光劍影，砍砍殺殺。

起初，刺身也被稱之為“切り身”，意思是肉塊。

日本的武士，大小名之間經常“不是你砍我，就是我砍你的日子”。而“切り身”這個意思指肉塊的詞匯，雖然是指食物，但是總會讓人聯想到“被砍殺”等不吉利的意思。

所以，久而久之日本的武士就不再用“切り身”指生魚片，而改用了“刺身”，最后整個日本社會都改用了刺身。

因為日語的“刺す”，即是中文的“刺”。刺的動作所造成的創傷比較小，而“切る”，則是砍或切，創傷大，是武士擊殺敵人的戰術動作。

雖然為了生存武士需要擊殺敵人，但是在日常生活中武士還是想要安穩過日子的，所以就變成了“刺し身”。

“刺し身”并不是專指魚類生魚片，而是包括了其他的生肉類可吃的食物。

比如還有“馬刺し身”。所謂“馬刺身”、就是生馬肉做成的生肉片。筆者在日本留學期間，曾經吃過一次生馬肉，的確是非常難吃，肉柴，而且不易咬斷，嘴里嚼了好幾分鐘，還是沒有嚼爛。

想吐，又覺得可惜；不吐，又食之無味。

最后一狠心，喝了一大口清酒，沖了下去。直到現在還不曉得日本人為何要吃生馬肉。

有可能古代日本武士打仗，軍糧吃盡了，為了活命，不得已斬殺軍馬。但是擔心會被敵人發現，于是就生吃馬肉，后來就演變成了一種可怕的飲食習慣。

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