導(dǎo)讀據(jù)最新一期《自然天文學(xué)》刊發(fā)的論文，歐洲航天局（ESA）的科學(xué)家分析了哈勃太空望遠(yuǎn)鏡對(duì)木衛(wèi)二（Ganymede）的紫外線觀測圖像，首次確認(rèn)木星這顆最大的衛(wèi)星....

據(jù)最新一期《自然天文學(xué)》刊發(fā)的論文，歐洲航天局（ESA）的科學(xué)家分析了哈勃太空望遠(yuǎn)鏡對(duì)木衛(wèi)二（Ganymede）的紫外線觀測圖像，首次確認(rèn)木星這顆最大的衛(wèi)星大氣層中存在水蒸氣，因此推測木衛(wèi)二可能是外星生命的宜居地點(diǎn)。

哈勃太空望遠(yuǎn)鏡。

據(jù)報(bào)道，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡是美國宇航局（NASA）和歐航局的合作項(xiàng)目，于1998年發(fā)射升空。研究人員查看了該望遠(yuǎn)鏡成像光譜儀（STIS）在1998年和2010年對(duì)木衛(wèi)二進(jìn)行的紫外線觀測，并將其與2018年的觀測進(jìn)行了比較。

研究人員比較木衛(wèi)二大氣層紫外線圖像，首次確認(rèn)其大氣層中存在水蒸氣。

來自STIS的1998年紫外線圖像顯示了木衛(wèi)二大氣層的波段，與地球的極光相似。早期的觀測結(jié)果跟2010年的觀測存在差異，當(dāng)時(shí)科學(xué)家認(rèn)為這是由于氧原子的濃度較高。

在查看哈勃的宇宙起源光譜儀（COS）2018年拍攝的紫外線觀測結(jié)果后，研究人員沒有在木衛(wèi)二的大氣層中發(fā)現(xiàn)很多氧原子，這意味著此前造成紫外線極光圖像差異另有原因。

論文第一作者、KTH皇家理工學(xué)院的羅斯（Lorenz Roth）在NASA發(fā)布的一份聲明中表示，研究小組認(rèn)為，木衛(wèi)二赤道附近變得足夠溫暖，導(dǎo)致其冰凍的表面釋放出少量的水分子。紫外線圖像之間的感知差異與木衛(wèi)二大氣中預(yù)期有水的地方直接相關(guān)。

哈勃太空望遠(yuǎn)鏡。

羅斯還表示，歐航局明年將開展“木星冰凍衛(wèi)星探索計(jì)劃”（JUICE），探測器于2029年抵達(dá)木星，有可能將哈勃的最新發(fā)現(xiàn)納入任務(wù)。

歐航局表示，探測任務(wù)將特別強(qiáng)調(diào)“木衛(wèi)二是一個(gè)行星體和潛在的（外星生命）宜居世界”。

據(jù)悉，木星的四顆最大衛(wèi)星如木衛(wèi)一（Io）、木衛(wèi)二（Europa）、木衛(wèi)三（Ganymede）和木衛(wèi)四(Callisto，又被稱為“伽利略衛(wèi)星”，是由意大利天文學(xué)家伽利略于1610年1月發(fā)現(xiàn)的。

木衛(wèi)二不僅是木星最大的衛(wèi)星，也是太陽系中最大的衛(wèi)星，而且是唯一有自己磁場的衛(wèi)星。

文/南都記者 陳林