楚國的面積要分為兩個時期，一個是剛建立時期，一個是全盛時期。剛建立時期楚國領地50里，全盛時期大致為現在的湖北、湖南全部、重慶、河南、安徽、江蘇、江西、山東、上海、浙江的部分地方，幾乎整個南方地區。據《清華簡·楚居》記載，楚人立國之初，在鄀國盜牛祭祀一事，說明建國之初的貧弱狀況；經過幾百年發展，楚國在春秋時楚成王之世開始崛起，奄有江漢，不斷兼并周邊各小諸侯國，周天子賜胙，命楚國鎮守中南。前704年，熊通僭越稱王，是為楚武王。楚莊王時，任用虞邱子、孫叔敖等賢臣，問鼎中原、邲之戰大敗晉國而稱霸，開創春秋時期楚國最鼎盛的時代。進入戰國，楚悼王任用吳起變法，一時間兵強馬壯，初露稱雄之勢。楚宣王、楚威王時期，疆土西起大巴山、巫山、武陵山，東至大海，南起南嶺，北至今河南中部、安徽和江蘇北部、陜西東南部、山東西南部，幅員廣闊。楚國至此進入了最鼎盛時期。