青海省黃南藏族自治州河南蒙古族自治縣西傾山東麓。洮河藏語稱為碌曲，古稱漒水，是黃河上游右岸的第一大一級支流，由西向東在甘肅省岷縣境內折向北流，止于永靖縣匯入黃河劉家峽水庫，洮河流域東以鳥鼠山、馬銜山與渭河、祖厲河分水，西以扎尕梁與大夏河為界，北鄰黃河干流，南以西秦嶺迭山與白龍江為界。全長673公里，流域面積25527平方公里，按溝門村水文站資料統計，年平均徑流量53億立方米，年輸沙量0.29億噸，平均含沙量僅5.5公斤每立方米，水多沙少。流經隴西黃土高原時裹挾了大量泥沙，較為渾濁。