滄州因?yàn)l臨渤海而得名。滄州部分地區(qū)在上古時(shí)期屬幽州和兗州，西周時(shí)屬青州，春秋、戰(zhàn)國時(shí)代為燕、齊、晉、趙等國地，秦朝時(shí)屬巨鹿郡和洛北郡，漢代屬冀州和幽州，三國時(shí)屬魏國，南北朝時(shí)屬北魏的瀛州和冀州，公元517年（北魏孝明帝熙平二年）設(shè)立滄州，轄浮陽、樂陵和安德等三郡。隋初廢浮陽郡，后分屬河間郡、渤海郡和平原郡，公元627年（唐朝貞觀元年）屬河北道，宋代屬河北東路河間府，元代屬中書省河間路，明代屬北直隸省河間府，清代屬直隸省河間府，部分縣屬天津府，中華民國初屬直隸省渤海道、津海道，1928年廢道府制，改屬河北省。抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，屬中共晉察冀邊區(qū)冀中、津南行署和山東渤海區(qū)行署轄。