美國首都是華盛頓，不屬于美國的任何一州。截至2016年，華盛頓市區面積177平方公里，2019年1月，人口約70萬。華盛頓哥倫比亞特區的最高權力機構為美國國會，通過華盛頓市政府實施管理。但是華盛頓市民在眾議院僅有一名有選舉權的代表，在參議院沒有代表。華盛頓2016年的實際地區生產總值為1093億美元，位列美國各州第34位，其中主要產業均與政府機構相關，是大多數美國聯邦政府機關與各國駐美國大使館的所在地，也是世界銀行、國際貨幣基金組織、美洲國家組織等國際組織總部的所在地，還擁有為數眾多的博物館與文化史跡。 名稱來源華盛頓哥倫比亞特區所在地原是一片灌木叢生之地，只有一些村舍散落其間。美國首任總統華盛頓選定此地作為首都后，為了紀念哥倫布發現新大陸，將該地命名為哥倫布。新都尚未建成，華盛頓便于1799年去世。聯邦政府及國會為了紀念他，在1800年建成時把新都命名為華盛頓。一般人所說的首都，即指聯邦政府機構所占有的地區；如說哥倫比亞特區，即指居民所占有的地區。政府機構所占有的地面，約占特區面積的1/2。華盛頓哥倫比亞特區 （Washington，D.C.）英文名稱的兩部分反映其雙重身份，Washington （華盛頓市）是作為首都的名稱，而D.C則為District of Columbia（哥倫比亞特區）的縮寫，是聯邦直接管轄的區域。華盛頓哥倫比亞特區通常漢譯為華府，以避免和位于太平洋岸同名的華盛頓州混淆。為區別于普通的區 （District），中文翻譯中通常加上特字表明華盛頓的特殊地位。