川劇的起源可以追溯到先秦乃至更早的時期，而后兩漢的角抵百戲，為早期的川劇奠定了基礎(chǔ)。戰(zhàn)國名篇《宋玉對楚王問》中有“其為下里巴人，國中屬而和者數(shù)千人”。所謂“下里巴人”，即是四川民間歌舞或者歌者舞者的代稱。據(jù)《太平廣記》及《稗史匯編》等文獻記載，自蜀郡守李冰起，便有《斗牛》之戲。三國時期，更是出現(xiàn)了四川第一曲諷刺喜劇《忿爭》，可謂川劇喜劇的鼻祖。至唐五代時期，是川劇最為鼎盛之期，出現(xiàn)了“蜀技冠天下”的局面。這一時期常演的劇目有《劉辟責(zé)買》、《麥秀兩岐》和《灌口神》等。并出現(xiàn)了中國戲曲史上到目前為止最早的戲班，即《酉陽雜俎》中所載的干滿川、白迦、葉硅、張美和張翱五人所組成的戲班。