掉頭和調頭都是指車子轉頭的意思，更具體一點，“掉頭”是指車、船等轉成相反的方向，而“調頭的解釋是倒轉方向，在意思上有很大區別，不過在交通方面都可以使用。在商務印書館2005年第5版《現代漢語詞典》：“掉頭”意思是車、船等轉成相反的方向，也作調頭”。另外，第5版《現在漢語詞典》也對“調頭″一詞作了解釋，第一個意思是同“掉頭”，第二個意思是調子、語氣，所以它們是可以互用的。掉頭和調頭都是指車子轉頭的意思，主要體現在意思方面的不同，但是在生活中是可以互相使用。