仙人掌被稱為沙漠英雄花。仙人掌是仙人掌科縮刺仙人掌的變種。叢生肉質(zhì)灌木，高1.5~3米。上部分枝寬倒卵形、倒卵狀橢圓形或近圓形，綠色至藍綠色，無毛；刺黃色，有淡褐色橫紋，堅硬；倒刺直立。葉鉆形，綠色，早落。花輻狀；花托倒卵形，基部漸狹，綠色；萼狀花被黃色，具綠色中肋；花絲淡黃色；花藥黃色；花柱淡黃色；柱頭黃白色。漿果倒卵球形，頂端凹陷，表面平滑無毛，紫紅色，倒刺剛毛和鉆形刺。種子多數(shù)扁圓形，邊緣稍不規(guī)則，無毛，淡黃褐色。原產(chǎn)墨西哥、美國、西印度群島、百慕大群島和南美洲北部；中國于明末引種，南方沿海地區(qū)常見栽培。仙人掌喜光、耐旱，適合在中性、微堿性土壤生長。通常栽作圍籬，莖供藥用，漿果酸甜可食。