清朝從公元1636年至公元1912年，1868年是清朝同治七年。1868年時期，清朝腐敗，外憂內亂嚴重，歷史事件有：捻軍起義失敗、左宗棠開始西征。

左宗棠開始西征的背景是同治七年，當時清政府面臨著西北邊疆動蕩不安的局面。為了穩定局勢，清政府決定派遣左宗棠前往西征。

左宗棠到達陜西后，他全力對付回民起義。同治八年八月，提督劉松山率領老湘軍從陜北的綏德進攻花馬池，然后又圍攻吳忠堡，并最后包圍了金積堡。同治九年，劉松山之侄劉錦棠統領老湘軍發動了攻勢，十一月十六日，金積堡被占領。

然而在同治十二年，回軍首領馬文祿戰敗并投降清朝，隨即被處死。白彥虎帶領部隊逃離陜甘地區，轉而逃往新疆。至此，陜甘回民起義失敗，左宗棠成功安定了陜甘地區。

當時，西北地區成為了浩罕、俄羅斯和英國三國角逐的戰場，隨時有被瓜分的危險。為了應對這一局勢，光緒元年三月，清廷任命左宗棠為欽差大臣，督辦西北軍務。光緒二年二月，左宗棠任命劉錦棠為前敵統領，率領清軍分成三條路線進入新疆。到了九月中旬，清軍已經全部收復了北疆地區。

清軍平定了北疆的各個割據勢力后，劉錦棠于光緒二年第二年又率領軍隊南下。三月十三日，張曜、徐占彪與劉錦棠的軍隊共同攻克了吐魯番，清軍收復了吐魯番全境，阿古柏也被收復。

光緒4年，提督董福祥收復了和闐。至此，除了伊犁以外的整個新疆領土，都被清軍收復。左宗棠的西征行動既安定了陜甘地區，也使得新疆免于淪為殖民地。清廷終于控制住了西北地區的局勢。光緒十年，新疆建省，第一任新疆巡撫是劉錦棠。

通過對左宗棠開始西征的這一歷史事件的回顧，可以看到左宗棠是如何以其過人的智勇和軍事才能，成功穩定了西北邊疆局勢并保衛了中國的領土完整。西征行動，不僅對于歷史上的陜甘地區有了深遠的影響，而且對于當時的中國來說，也是一個具有重要意義的里程碑。