旅行者一號距離地球243億公里，為什么還能跟地球保持聯系？

不久前，NASA通過遠程指令操縱旅行者一號，讓它成功發回了自己的監測數據，再次喚醒了這架已經47歲的探測器。

目前它還在以每秒17公里的速度遠離地球，等到2026年的時候，旅行者一號和地球的距離就會擴大到1光天，也就是說從地球發出的指令，直徑3.7米的定向天線，并且保證它始終對準地球方向。

然而這種信號的功率只有20瓦，放在地球上最多只能點亮一盞燈泡，想讓它跨越幾百億公里，就必須在頻段上選擇一個幾乎沒有干擾的位置，地球方面也要設置許多巨型射電望遠鏡，去接收和放大旅行者一號的電磁波。

目前NASA在全球范圍內建設了三組射電望遠鏡陣列，即使地球自轉也不會丟失信號，數十架射電望遠鏡的口徑從幾米到70米不等，在捕捉到細若游絲的信號后還能把它放大數千倍，進而獲得旅行者一號的各種情況。

以現在的眼光來看，旅行者一號的各項技術已經非常落后了，今天的我們有能力發射更快的探測器，并且保證更遠的信號暢通，但為什么再沒有旅行者一號這種超遠距離，以尋找外星文明和飛出太陽系為目標的探測器了呢？

答案很簡單，就是因為宇航速度并沒有大的突破，今天的技術和幾十年前相比，只是把探測器速度從每秒十幾公里，提升到了每秒幾百公里而已，從比例上看，連光速的百分之一都沒有，而太陽系的半徑至少是一光年，銀河系直徑更是達到了10萬光年。

旅行者一號目前還需要3萬年，才能飛出太陽系，目前的探測器就算把速度提高十倍，也只是把三萬年變成了三千年而已，而我們真正需要的，是能在30年甚至是三年或者三個月內飛出太陽系的技術，比如反物質推進，再比如可控核聚變。

歸根結底，探索宇宙是一項非常講究速度的活動，在動輒幾百光年的宇宙里，如果連光速的百分之一都達不到，尋找外星文明和飛出太陽系就都成了笑話，所以旅行者一號在發射的時候，NASA的科學家就不擔心它會引來外星人，因為他們比誰都清楚，以旅行者一號的速度根本不可能在短時間內飛出太陽系。

也許500年后的技術，就能讓我們在三天之內追上旅行者一號再把它抓回來，放進博物館里展覽也說不定。

在短時間內的未來，我們可能會發射一些新的遠距離行星探測器，前往木星土星，或者更遠的太陽系行星附近進行探索，旅行者一號也總有一天會徹底和地球失聯。