在地球上最迷人和最令人不安的動物中，變色龍被賦予了許多獨特的適應能力——獨立旋轉(zhuǎn)的眼睛、射出的舌頭、可抓握的尾巴，以及（最后但并非最不重要的）改變顏色的能力——以至于它們似乎已經(jīng)被拋棄了。來自另一個星球的天空。了解有關變色龍的10個基本事實，從其名稱的起源到其看到紫外線的能力。

01、已確定最古老的變色龍生活在 6000 萬年前

摘自: www.ws46.com

據(jù)古生物學家所知，第一批變色龍是在 6500 萬年前恐龍滅絕后不久進化出來的。最早發(fā)現(xiàn)的物種是短發(fā)安慶龍，生活在亞洲古新世中期。然而，有一些間接證據(jù)表明變色龍在一億年前，即白堊紀中期就已經(jīng)存在，可能起源于非洲，這可以解釋它們在馬達加斯加的大量存在。最有說服力、最符合邏輯的是，變色龍必須與密切相關的鬣蜥和“龍蜥蜴”共享一個最后的共同祖先，“龍蜥蜴”可能生活在中生代末期。

02、變色龍有超過200個物種

變色龍被歸類為“舊世界”蜥蜴，因為它們只原產(chǎn)于非洲和歐亞大陸，由十幾個已命名的屬和 200 多個物種組成。從廣義上講，這些爬行動物的特點是體型小、四足姿勢、可伸出的舌頭和獨立旋轉(zhuǎn)的眼睛。大多數(shù)物種還具有可卷曲的尾巴和改變顏色的能力，這可以向其他變色龍發(fā)出信號并偽裝它們。大多數(shù)變色龍是食蟲動物，但也有一些較大的變色龍品種以小蜥蜴和鳥類為食。

03、“變色龍”的意思是“地面獅子”

與大多數(shù)動物一樣，變色龍的存在時間比人類要長得多，這解釋了為什么我們在最古老的書面資料中找到了這種爬行動物的參考資料。阿卡德人——一種在 4,000 多年前統(tǒng)治現(xiàn)代伊拉克的古老文化——稱這種蜥蜴為nes qaqqari，字面意思是“大地之獅”，這種用法在接下來的幾個世紀中被隨后的文明所繼承，沒有改變：首先是希臘語“ khamaileon”，然后是拉丁語“chamaeleon”，最后是現(xiàn)代英語“chameleon”，意思是“地面獅子”。

04、幾乎一半變色龍居住在馬達加斯加

非洲東海岸的馬達加斯加 島以其狐猴（一種樹棲靈長類動物）和變色龍的多樣性而聞名。三個變色龍屬（布氏變色龍、卡魯瑪變色龍和福西弗變色龍）是馬達加斯加獨有的物種，其中包括毛毛蟲大小的侏儒葉變色龍、巨大（近兩磅重）的帕森變色龍、色彩鮮艷的黑豹變色龍和嚴重瀕臨滅絕的泰山變色龍（不是以故事書中的泰山命名，而是以附近的泰山維爾村莊命名）。

05、大多數(shù)改變顏色

雖然變色龍并不像卡通片中描繪的那樣善于融入周圍環(huán)境——它們不能變得隱形或透明，也不能模仿圓點或格子圖案——但這些爬行動物仍然非常有才華。大多數(shù)變色龍可以通過操縱嵌入皮膚中的鳥嘌呤（一種氨基酸）的色素和晶體來改變它們的顏色和圖案。這個技巧對于躲避捕食者（或好奇的人類）非常有用，但大多數(shù)變色龍會改變顏色以向其他變色龍發(fā)出信號。例如，顏色鮮艷的變色龍在雄性對雄性的比賽中占主導地位，而更柔和的顏色則表示失敗和屈服。

06、看到紫外線

紫外線輻射的能量比人類檢測到的“可見”光更多，大劑量可能會造成危險。變色龍最神秘的事情之一是它們能夠看到紫外線光譜中的光。據(jù)推測，它們的紫外線感知能力的進化是為了讓變色龍能夠更好地瞄準獵物。這也可能與變色龍在暴露于紫外線時變得更加活躍、社交和對繁殖感興趣有關，這可能是因為紫外線刺激了它們微小大腦中的松果體 。

07、獨立移動的眼睛

對于許多人來說，變色龍最令人不安的是它們的眼睛，它們在眼窩中獨立移動，從而提供近 360 度的視野。除了感知紫外線之外，它們還可以很好地判斷距離，因為每只眼睛都具有出色的深度感知能力。這使得蜥蜴能夠在不使用雙眼視覺的情況下，從 20 英尺外的地方瞄準美味的獵物昆蟲。變色龍的耳朵相對原始，只能聽到極其有限的頻率范圍內(nèi)的聲音，這在一定程度上平衡了其出色的視覺感。

08、又長又粘的舌頭

如果變色龍無法完成對獵物的交易，其獨立轉(zhuǎn)動的眼睛就沒有多大用處。這就是為什么所有變色龍都配備了又長又粘的舌頭——通常是身體長度的兩到三倍——它們用力將舌頭從嘴里彈出。變色龍有兩塊獨特的肌肉來完成這項任務：加速肌，可以高速發(fā)射舌頭；舌下肌，可以將舌頭拉回，獵物附著在末端。令人驚奇的是，即使在溫度低到足以讓其他爬行動物變得極其遲緩的情況下，變色龍也能全力張開舌頭。

09、極其專業(yè)的腳

也許是因為舌頭彈出時會產(chǎn)生極大的后坐力，變色龍需要一種方法來牢固地附著在樹枝上。大自然的解決方案是“接合指”腳。變色龍的前腳有兩個外腳趾和三個內(nèi)腳趾，后腳有兩個內(nèi)腳趾和三個外腳趾。每個腳趾都有鋒利的指甲，可以刺入樹皮。其他動物——包括棲息的鳥類和樹懶——也進化出了類似的錨定策略，盡管變色龍的五趾解剖結(jié)構(gòu)是獨一無二的。

10、大多數(shù)都有可抓的尾巴

似乎它們的接合指足還不夠，大多數(shù)變色龍（除了最小的）還擁有可抓握的尾巴來纏繞樹枝。它們的尾巴為變色龍在爬上或爬下樹時提供了更大的靈活性和穩(wěn)定性，并且像它們的腳一樣，有助于抵御爆炸性舌頭的后坐力。當變色龍休息時，它的尾巴會卷成一個緊密的球。與其他一些在一生中可以多次脫落并重新長出尾巴的蜥蜴不同，變色龍如果尾巴被切斷，就無法再生。