《三國演義》中的精彩之處非常之多，最引人注目的，司馬懿和諸葛亮之間的爭斗恐怕算得上其中之一。但是在其中，總會給人一種司馬懿成名非常晚的感覺，雖然在書中他第一次出場并不是很晚，但是重頭戲卻是在后面，前期幾乎沒什么戲份。其實這也是一種現實情況，那就是司馬懿早期的名氣不如諸葛亮，這又是為什么呢?

司馬懿，字仲達，我們提到他，必然要提到諸葛亮，二人即使生死冤家又是天降之才，筆者認為，司馬懿雖在軍事戰略上稍不及諸葛亮，但在政治謀略上上，卻較亮有過之。諸葛亮為愚忠，只為報劉備一人之恩，不顧天下分合，而司馬懿卻能取曹代之，而后滅吳蜀。成就可謂不小，那么為什么如今諸葛亮的名氣遠大于司馬懿，除了小說的美化，還有別的嗎?

司馬懿建安十三年接受曹丞相征召，為丞相府文學掾。這年他三十歲。不久之后的赤壁之戰，司馬懿沒有參與;而魏武后期那些戰事——建安十四年戰孫權于合肥，十六年戰馬超于潼關，十八年戰孫權于濡須，司馬懿也都沒有參與。如果有，想必晉書是會大書特書一筆的。

建安六年，司馬懿二十三歲。這時曹操剛在官渡贏了袁紹，聽說司馬懿聰明，辟之。司馬懿稱病不去。所以不是司馬懿被埋沒，是他不想露鋒芒。如果他想，他本來可以在曹操還只是個普通軍閥的時候就來到他身邊，建功立業，成為魏武之名臣。

可是他宅了七年沒有出山。

司馬懿不想建功立業么?當然不是。何況，冒著危險臥床七年，甚至狠心殺了小婢女讓正室夫人親自下廚做飯，正常的隱士可干不出這種事來。《晉書 宣帝紀》說，“帝知漢運方微，不欲屈節曹氏”。房玄齡們簡直拿讀者當猴子耍，以司馬宣王狼子野心，會在乎漢運方微?

司馬懿向來謹小慎微、而又擅長等待。高平陵之變前他為了麻痹曹爽等待最好的下手時機，裝病裝了兩年。建安六年，對于司馬懿來說，不是個好的時機。這時候出山，不是一個穩妥的選擇。曹操雖然在官渡贏了袁紹，但袁紹在河北仍然擁有極大的勢力。如果不是袁譚袁熙袁尚熊孩子胡鬧，河北沒準到后來還都是袁家的。曹操此時，絕不敢說自己幾年之后會成為中原霸主。司馬懿當然也不會這么神機妙算到這一步。何況，司馬懿的老家河內，正好處在曹操和袁紹勢力的交界處。

而此時，他還看不出來誰有必勝的把握。另一方面，河內司馬家不是傳統的士族，而是屬于地方豪族，在司馬懿祖上三四輩左右才躋身知識界，和各陣營中的核心文人都交集不大。河內士族的影響力也不如荀彧鐘繇這些潁川士族，并不是曹操人才戰略的重點，也沒有像潁川集團那樣和曹操陣營有什么交情。

所以他一直等到了袁紹勢力全滅，才果斷投奔了曹操陣營。可是即使在做了曹操的屬下以后，一直到建安二十五年曹操病死，長達十二年時間里，司馬懿也沒有在任何大事上有任何作為。

曹操時期的司馬懿是積極進言的。得隴望蜀，建議屯田，勸阻遷都，他都說過話。但他并沒有為此得到什么升遷機遇，他的言論，起到作用也并不多。關鍵在于，曹操對司馬懿抱有嚴重的懷疑態度。

《晉書 宣帝紀》：“(魏武帝)甚惡焉。因謂太子丕曰：“司馬懿非人臣也，必預汝家事。”太子素與(宣)帝善，每相全佑，故免。”所以司馬懿為了不讓魏主懷疑自己，一直干一些瑣碎的弼馬溫工作，比如丞相府里割草喂馬的事，他都親自過問一下。

直到奪嫡之爭。很多人認為司馬家在奪嫡之爭里，下血本押寶曹丕，押中了，一夜暴富。并不是如此，以司馬懿官渡之戰后都不肯投奔曹操，非要等七年看天下局勢發展的謹慎，會選擇簡單地押寶一方?事實是，司馬懿做太子中庶子，為曹丕近臣的時候，他的弟弟，后來的安平獻王司馬孚，是曹植的文學掾。曹植徹底失勢后，司馬懿升為曹操的軍司馬。而他不久就向曹丕推薦司馬孚，去做太子中庶子。中國歷史上能在“謹細”這一點上勝過司馬懿的，恐怕沒有幾個。

他在曹丕那里投機成功，升為軍司馬的時候，三十九歲。這個職位原來是荀彧做過的。荀彧拿到這個官印的時候，才二十九歲。可是他就并沒有什么耀眼的功業。

黃初年間司馬懿平步青云，靠的多是作為曹丕舊部親信的情分，不然為何晉書竟不寫其升遷前的功績?與晉書對太和年間司馬懿每次出謀劃策領兵征戰都細加刻畫不同，黃初年間的記載，全都是一筆帶過。

筆者認為司馬懿最終的目的，是權力。帝國不至于在曹丕這里崩潰，那么就不需要他挺身而出為國出力。反正，他要升遷，作為曹丕手下的老紅人，那時順理成章的事情。再者，曹丕絕不是什么明主。在后宮，賜死甄姬;對舊臣，欲殺曹洪;對外國，加孫權九錫。能做出這些荒唐事的君主，并不值得信任。

曹丕死時，指定的三位顧命大臣，是曹真陳群司馬懿。按曹丕的想法，曹真是宗室軍人，陳群司馬懿是親信文官，相互制衡，權力結構穩固。可是曹丕又一次失算了。宗室掌控兵權的體制畢竟本身存在漏洞。司馬懿迅速取得了兵權，遷驃騎將軍，加督荊、豫二州諸軍事，并且迅速取得一系列軍事勝利，展現了自己的軍事才能。

我們最熟悉的那個司馬懿，直到這時才正式登上歷史舞臺。太和四年，司馬懿遷大將軍，成為帝國之內僅次于大司馬曹真的第二將軍。一年后，曹真死。大概是在這個時候，司馬懿開始打起了大權獨攬的主意。之前的他，或許沒有過統攝天下的意思。他想要升官，但大概自己也沒想過到底能升到什么程度。而現在，他忽然間看到了權力頂峰上放射出來的一星光芒。

魏明帝托孤之后，司馬懿已是四朝老臣。小曹爽膚淺的權謀，相比于他經歷過的六十年風雨來說，已經可說不值一提了。當年那些他需要仰視的重臣一個個死去，甚至世上已經不剩下幾個人能和他平起平坐。此時能阻止他的，只有一直眷顧于他的天命了。

而諸葛亮早已死于之前的北伐之中，或許我們知道司馬懿是因為他抗蜀北伐，對陣五丈原……但是對于他自己來說，或許那只是登上權力巔峰的墊腳石之一。