活性炭最核心的功能是吸附過濾，其吸附過程通過物理吸附活性炭吸附水中有害氣體和微粒，發揮一定的凈化作用，還可以去除水槽中的異味進行過濾，活性炭還可以消除水槽的臭味，還有固化水質的功效，還可分解書中微生物糞便，凈化水質。

活性炭還起到了去除水的發黃的作用，但當水變黃時，這個效果好，效果也快，所以，如果要治水的黃變的話，活性炭可以起到作用，活性炭還可以可以去除藻類。

魚缸活性炭

魚缸活性炭是以優質煤為主要原材料，在各廠經過碳化、冷卻、活化、清洗等一系列操作制成的，如稱為柱狀炭的圓柱形活性炭，是將細粉狀原料與粘結劑混煉、擠出成型經碳化、活化等制成的。