不識廬山真面目，只緣身在此山中

由于地球位于太陽系，太陽系又位于銀河系，所以我們本質上是無法獲得銀河系的真實圖像的，畢竟銀河系的直徑長達18萬光年，我們的銀河系其實是彎曲的形狀，也就是說平視狀態下的銀河系是呈現波浪狀的，由此導致了太陽系在銀河系內的公轉軌道也是波浪形狀的上下翻飛，而不是固定的橢圓形軌道。

那么身處銀河系內的天文學家，是怎么在模擬出銀河系形狀的情況下，還能意識到它是彎的呢？

這里就要引入一個專業名詞了：造父變星

它是一種特殊的恒星，埃德溫.哈勃當年靠它確定了仙女座的信息身份，并測定了仙女座和銀河系的距離上254萬光年，而天文學家從銀河系內的造父變星中看到了周期性亮度變化，通過明暗交替以及銀河系本身的運動，天文學家們確認了銀河系內造父變星的距離變化。

2019年天文學家通過跟蹤2500顆造父變星的亮度變化和距離，繪制出了更精確的銀河系三維模型，在這個新的模型里銀河系不再是平坦的，因為造父變星們的位置發生了扭曲錯落的變化，而這些速度的差值意味著銀河系無法讓所有區域都保持同步自轉，因此在不同速度和不同方向的恒星的影響下，銀盤自身的形狀也出現了向上和向下的翹曲和彎曲，進而造成了銀河系的薯片形狀。

除了銀河系內部原因外，天文學家們認為銀河系的衛星星系的引力也導致了銀河系的彎曲，具體來說就是5萬光年外的人馬座矮橢球星系，雖然它的直徑只有1萬光年，但仍然在以一個橢圓軌道繞銀河系公轉，由于它大小也屬于星系，所以它的引力會周期性的對銀盤施加引力影響，從而導致銀盤形狀的變化。

不過在可以預見的未來

由于銀河系的質量和引力遠強于人馬座矮橢球星系，所以天文學家相信未來總有一天這個衛星星系會被銀河系完全吞噬，成為銀河系的一部分。