立陶宛，作為一個(gè)歐洲的小國家，全國人口不到300萬，而軍隊(duì)也只有16000人。而就是這個(gè)小國，卻有著輝煌文明的歷史，自古以來就與俄羅斯在北歐和東歐爭雄，還曾經(jīng)一度當(dāng)上了歐洲的老大。

當(dāng)東北羅斯遭受蒙古韃靼人奴役的時(shí)候，西北羅斯各公國還受到瑞典和日耳曼騎士團(tuán)（十字軍的一支）、立陶宛、波蘭等國的侵襲。14世紀(jì)時(shí)，西南羅斯被并入羅斯西邊的立陶宛大公國和波蘭王國。此時(shí)，羅斯的土地上，東北羅斯（弗拉基米爾—蘇茨達(dá)爾公國）和西北羅斯(諾夫哥羅德)被金帳汗國所控制；西南羅斯包括基輔、車爾尼哥夫(基輔北)、斯摩棱斯克、波洛茨克等屬于立陶宛大公國，加利支屬于波蘭王國。立陶宛位于波羅的海東南岸，處在普魯士和立沃尼亞之間。最初，立陶宛人只是些分散的相互獨(dú)立的小部落，而“立陶宛”只是其中一個(gè)部落的名稱。雅特維亞格人最先與東方和東南方的羅斯人發(fā)生接觸。13世紀(jì)初，立陶宛諸部落的西方和北方出現(xiàn)了比羅斯人危險(xiǎn)得多的敵人——佩劍騎士團(tuán)和條頓騎士團(tuán)。在其擴(kuò)張壓力下，1230年代，立陶宛部落的王公明陶卡斯開始努力聯(lián)合各部落。1248年，他統(tǒng)一了大部分立陶宛土地，建立了立陶宛大公國。

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明陶卡斯在位期間，利用基輔羅斯瓦解的時(shí)機(jī)，逐步吞并了羅斯一些土地。1263年，明陶卡斯去世，立陶宛大公國國隨之分裂。后來，格季明大公重新統(tǒng)一了立陶宛國，兼并了白俄羅斯西部和烏克蘭部分土地，號稱“立陶宛與羅斯國王”。奧立格爾德則把立陶宛國的疆域擴(kuò)展到最大。在立陶宛國的鼎盛時(shí)期，合并了全部白俄羅斯和大部分烏克蘭，原來基輔羅斯的半壁江山都?xì)w之所有。立陶宛國成為歐洲面積最大的國家，而立陶宛本土只占大約十分之一。1341年，立陶宛已兼并西北羅斯的波洛茨克、維帖布斯克、明斯克、圖羅夫等地，成為東歐強(qiáng)國。不過，立陶宛對羅斯的擴(kuò)張方式，與立沃尼亞騎士團(tuán)和韃靼蒙古的軍事征服大相徑庭，也更為高明。它是通過和平的、聯(lián)姻的方式進(jìn)行。羅斯王公為了避免韃靼蒙古和立沃尼亞騎士團(tuán)的侵略，也愿意接受立陶宛大公的統(tǒng)治。1350年，特維爾王公為了同莫斯科爭雄，主動(dòng)與立陶宛結(jié)盟。1356年，立陶宛占領(lǐng)斯摩棱斯克。1361年，立陶宛打敗了欽察汗國，從蒙古韃靼人手里解放了包括基輔羅斯在內(nèi)的整個(gè)第聶伯河流域。金帳汗國統(tǒng)治的一部分西南羅斯和東北羅斯的一小部分落入立陶宛之手。同時(shí)，波蘭國王卡西米爾派軍占領(lǐng)了西南羅斯的加利奇、弗拉基米爾（沃倫）和利沃夫等城。為了共同對抗日耳曼騎士團(tuán)，波蘭王國和立陶宛大公國決定聯(lián)合。1385年，波蘭女王雅德維嫁給立陶宛大公雅蓋洛，由雅蓋洛任波蘭國王，立陶宛并入波蘭。雅蓋洛改信天主教，并在立陶宛大公國境內(nèi)推行天主教。1410年7月，兩國聯(lián)軍在格倫瓦爾德附近徹底打敗條頓騎士團(tuán)，從而使得騎士團(tuán)從此一蹶不振。一個(gè)現(xiàn)在人口不到300萬的小國，700多年前為何能那么厲害。有人大致總結(jié)過立陶宛順利擴(kuò)張的原因，主要有以下兩點(diǎn)：一是白俄羅斯渙散已久，眾多小王公無力抵抗。烏克蘭經(jīng)蒙古人打擊，已經(jīng)極度虛弱。二則是立陶宛人不同于蒙古人，而采用了懷柔的政策，羅斯貴族好像很歡迎立陶宛人的到來。

很多烏克蘭史學(xué)家認(rèn)為，立陶宛合并羅斯土地的過程，基本是和平的融合過程。羅斯人在社會和文化發(fā)展上領(lǐng)先于立陶宛，人口和土地面積又處于絕對多數(shù)。除了最高權(quán)力在立陶宛大公手里，羅斯各地的管理體制幾乎不變，羅斯的王公貴族與立陶宛貴族一樣成為國家的統(tǒng)治階層。文化、政治、軍事等方面均照搬羅斯人的現(xiàn)成，羅斯語言成為國家通用語之一，等等。