自從人類意識到地球在宇宙中的渺小后，尋找第二地球就成了天文學(xué)家的任務(wù)之一，雖然直到1995年天文學(xué)家才發(fā)現(xiàn)了第一顆系外行星飛馬座51b。

但幾十年來隨著技術(shù)的進(jìn)步，系外行星的發(fā)現(xiàn)速度已經(jīng)達(dá)到了一天好幾顆的水平，數(shù)據(jù)庫里已經(jīng)被確認(rèn)身份的系外行星也早就為什么卻能發(fā)現(xiàn)比恒星還小數(shù)百萬倍的系外行星呢？

這就要說到凌日法了，這是一種尋找系外行星最常用的辦法，比如開普勒太空望遠(yuǎn)鏡就能同時(shí)跟蹤數(shù)百顆恒星的亮度變化，如果發(fā)現(xiàn)其中有周期性發(fā)生亮度衰減的恒星的話，就說明這顆恒星于地球之間存在一顆行星，這顆行星會(huì)周期性經(jīng)過恒星表面從而降低恒星的亮度，就跟我們在地球上觀測到的日食或者金星和水星凌日一樣。

通過凌日觀測發(fā)現(xiàn)的系外行星，天文學(xué)家可以確定它們的質(zhì)量和體積，甚至還能通過光譜分析出行星的基本成分，如果有大氣層的話也能分析大氣層的構(gòu)成，天文學(xué)家甚至認(rèn)為如果某一顆系外行星的大氣層內(nèi)的二氧化碳含量出現(xiàn)非自然上升，就等同于發(fā)現(xiàn)了外星人。

因?yàn)槎趸寄撤N程度上來說就是工業(yè)化的證據(jù)，如果此刻有一個(gè)距離地球幾百光年的外星文明觀察地球的話，它們很可能就會(huì)發(fā)現(xiàn)人類工業(yè)革命以來突然釋放的非天然二氧化碳，進(jìn)而就能確定地球文明在幾百年前就進(jìn)入了工業(yè)時(shí)代。

到目前為止，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了各種各樣的系外行星，其中包括超級地球、類地行星、以及類似木星和海王星的氣態(tài)巨行星和冰巨星，然而不論是超級地球還是其他的星球，天文學(xué)家都認(rèn)為它們不適合人類直接居住。

因?yàn)楦糁鴰资饽晟习俟饽甑挠^測總會(huì)有偏差，就算目標(biāo)星球的環(huán)境和地球完全一樣，等未來人類飛到之后就又是另一種情況了，畢竟我們看到的都是那顆星球幾十年前上百年前的樣子。

總的來看

未來的航天器任務(wù)和更先進(jìn)的觀測技術(shù)將為我們提供更多關(guān)于系外行星的信息，幫助我們更好地理解宇宙的奧秘，而每一個(gè)新發(fā)現(xiàn)的行星都是發(fā)現(xiàn)一個(gè)新的世界，它們都是人類文明向太空探索的動(dòng)力。