茶最早是被人們當作藥物來使用。中國飲茶歷史最早，陸羽《茶經》云：“茶之為飲，發乎神農氏，聞于魯周公”。早在神農時期，茶及其藥用價值已被發現，并由藥用逐漸演變成日常生活飲料。