地震的主震持續時間通常是10幾秒至三分鐘不等，若包括上地震的前震和余震，則持續時間無法有效監測，很難確定。地震的前震可能在三天前，也可能在一年之前。而地震的余震持續時間一般很長，可達幾天甚至幾個月，一場7.0級以上的地震，余震會持續幾十年。但總的趨勢是余震強度逐步降低、發生的頻率也逐步降低。