傳說一：很早以前牛本是玉帝女兒乘騎的麒麟。常到凡間偷吃人們的莊稼。有一次把莊稼吃完了，農民打它時，它抵人、咬人。它的牙齒鋒利，把人咬爛，嘗著人肉鮮美，就不吃莊稼，專門吃人。有一天，一個農民正在挖地，麒麟駕云從天上下來，嘴里噴出大霧，籠罩大地，大聲吼著來吃這個農民。天兵報告玉帝，玉帝帶著天兵天將前來查看，見它張著大嘴要吃農民，玉帝喝令一聲：“大膽畜生，竟敢吃人！”麒麟急忙跪下請罪，玉帝一腳踢掉它的上牙，罰它一生不能吃肉，并命天將用刀砍破它的蹄子，把筷子削尖從鼻孔穿個窟窿，給鎖了個鼻圈，叫農民牽上去拉犁。它有了鼻圈，一拉就疼，蹄子割成兩半了一冊也疼，從此就乖乖地成為給人拉犁的牛了。傳說二：十二生肖的由來流傳著一個神話傳說：當年軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓托老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此與鼠結下冤家。大象也來參賽，被老鼠鉆進鼻子，給趕跑了，其余的動物，原本推牛為首，老鼠卻竄到牛背上，豬也跟著起哄，于是老鼠排第一，豬排最后。虎和龍不服，被封為山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龍賽跑，結果排在了龍的前面。狗又不平，一氣之下咬了兔子，為此被罰在了倒數第二。蛇、馬、羊、猴、雞也經過一番較量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。