中元節源自道教，后來佛教改為了現在俗稱的鬼節，源于目蓮救母的故事。據說當時釋迦十大弟子目蓮在陰間地府經歷千辛萬苦后，見到他死去的母親劉氏，發現她受一群餓鬼的折磨，于是目蓮就想用缽盆裝飯菜給她吃，但是飯菜卻被餓鬼奪走了。目蓮只好向佛祖求救，佛祖被目蓮的孝心所感動，授予其盂蘭盆。按照指示，目蓮于農歷七月十五用盂蘭盆盛著珍果素齋來供奉母親，挨餓的母親終于能夠得到食物。而為了紀念目蓮的孝心，佛教徒每年都會有盛大的盂蘭盆會，也就是我們現在所說的鬼節。所以現在為了祭祀孤魂，會在農歷七月十五舉行普渡會，也就是我們的中元節。