百家姓起源可以追溯到人類原始社會的母系氏族制度時期，中國的許多最早的姓氏都是女字旁或底，如姚姓。姓是作為區(qū)分氏族的特定標志符號，如部落的名稱或部落首領(lǐng)的名字。傳說黃帝住姬水之濱，以姬為姓；炎帝居姜水之旁，以姜為姓。皇天以大禹治水有功，賜姓為姒。此外，部落首領(lǐng)之子亦可得姓。隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，母系氏族制度過渡到父系氏族制度，氏族制度逐漸被階級社會制度所替代，賜土以命氏的治理國家的方法、手段便產(chǎn)生了。氏的出現(xiàn)是人類歷史的腳步在邁進階級社會。姓和氏，是人類進步的兩個階段，是文明的產(chǎn)物。夏、商時期，貴族皆有姓氏。姓的分支為氏，意思相當于家或族。夏王室為姒姓，另有霸主昆吾為己姓，己姓中有蘇、顧、溫、董、豢龍等氏。商王室為殷姓，另有霸主大彭、豕韋為彭姓。商代還有條氏、徐氏、蕭氏等十三個姓。