赤壁古稱蒲圻，緣起于三國東吳黃武二年設(shè)置蒲圻縣，因湖多盛產(chǎn)蒲草（古時編織蒲團(tuán)的材料）形成集市而得名。1986年5月，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，蒲圻縣撤縣設(shè)市，由咸寧市代管。1998年6月，更名為赤壁市。建縣初，蒲圻縣所轄范圍較大，包括今嘉魚、蒲圻、崇陽、通城 4縣版圖，唐天寶元年（742年）分置唐年縣（今崇陽、通城），五代吳保大十一年（953年）分置嘉魚縣。清嘉慶《湖北通志》載：“蒲圻縣挹莼川之清流，有龍?zhí)吨累E，山川綢繆，人物偉麗”。“地近莼塘，亦稱莼川”。