公元前278年，秦軍攻破楚國京都，屈原眼看祖國被侵略，心如刀割，于五月五日，寫下了絕筆作《懷沙》之后，抱石投汨羅江自盡。屈原投江后，百姓聞訊劃船撈救。為了寄托哀思，人們蕩舟江河之上，逐漸發展成為龍舟競賽。百姓們又怕魚吃掉他的身體，就拿來米團投入江中，以免魚蝦糟蹋屈原尸體，后就成了吃粽子習俗。