飛機是在1903年12月17日由美國發明家萊特兄弟發明的。1903年12月17日，萊特兄弟首次試飛了完全受控、依靠自身動力、機身比空氣重、持續滯空不落地的飛機，也就是世界上第一架飛機“飛行者一號”。“飛行者一號”是一架雙翼飛機，它的兩個推進螺旋槳分別安裝在飛行員位置的兩側，由單臺發動機鏈式傳動。操縱系統采用升降舵在前、方向舵在后的鴨式布局，這也正是萊特兄弟對航空事業的最偉大的貢獻所在。萊特兄弟首創了讓飛機能受控飛行的飛行控制系統，從而為飛機的實用化奠定了基礎，此項技術至今仍被應用在所有的飛機上。萊特兄弟的偉大發明改變了人類的交通、經濟、生產和日常生活，同時也改變了軍事史。