第一次工業革命使人類由工場手工業時代進入了蒸汽時代；第二次工業革命使人類由蒸汽時代進入了電氣時代。 工業革命（１８世紀６０年代－１９世紀４０年代）是以機器取代人力，以機器大工業取代工場手工業的一場生產與科技革命，歷史學家稱這個時代為“機器時代”。其發源于英格蘭中部地區，隨后向英國乃至整個歐洲大陸傳播，１９世紀傳至北美。一般認為蒸汽機、煤、鐵和鋼是促成工業革命技術加速發展的四項主要因素。英國是最早開始工業革命也是最早結束工業革命的國家。工業革命的意義：（１）工業革命是資本主義發展史上的一個重要階段，實現了從傳統農業社會轉向現代工業社會的重要變革。（２）從生產技術方面來說，它使機器代替了手工勞動；工廠代替了手工工場。（３）工業革命創造了巨大生產力，使社會面貌發生了翻天覆地的變化。工業革命同時也是一場深刻的社會關系的變革。它使社會明顯地分裂為兩大對立的階級──工業資產階級和工業無產階級。