金絲柳是楊柳科、柳屬喬木，落葉喬木，高達可達15米，小枝呈金黃色，光亮，細長下垂。葉片狹長披針形，樹皮灰黑色，不規則開裂；芽線形，先端急尖。上面綠色，下面色較淡，鋸齒緣；葉柄有短柔毛；花序先葉開放，雄花序有短梗，軸有毛；花絲與苞片近等長或較長，花藥紅黃色；苞片披針形，雌花序有梗，子房橢圓形，花柱短，蒴果帶綠黃褐色。3-4月開花，4-5月結果。中國北方城市有引種栽培。金絲柳喜光，耐寒、耐濕，也具有一定的耐旱性，在多數土壤條件下都能夠很好的生長。對于鹽堿、水淹都有較強的耐受性，河邊水岸、湖泊灘涂、鹽堿地也適合金絲柳的生長。金絲柳樹干和枝條曲折盤旋，葉片、枝葉都為黃色，樹形優美，春天不飛花絮，發芽較早，落葉相對較晚，是一種極具觀賞性的樹種。金絲柳在有水的地方也能很好的生長，萌芽強，生長快，特別適合在河岸、湖邊、池畔栽植，是一種優良的園林綠化樹種，也是庭院中主要的觀賞樹種。