胞弟指一個母親所生的弟弟，可以是同父同母，也可以是異父同母。同胞兄弟是指同一個母親所生的男性后代之間的血緣關系，是以后代與母親之間的血緣有無關系來評判的。而親兄弟是指同一個父親所生的男性后代之間的血緣關系，是后代與父親具有血緣關系的男性后代之間的關系。也就是說，同胞兄弟是從母親方面認定的，親兄弟是從父親方面認定的。親兄弟既可以是同父同母，也可以是同父異母；同胞兄弟既可以是同父同母，也可以是同母異父。在一夫多妻的封建時代，胞弟的概念表明了跟母親的血緣關系。