面粉是一種碳水化合物，本身就是一種可燃的物質，并且，面粉的顆粒非常細小，當每立方米空氣中含有50克左右的面粉粉塵時，遇到明火便會立即燃燒。面粉顆粒燃燒時，會以熱傳導和火焰輻射的方式傳給附近懸浮的，或被吹揚起來的粉塵，這些粉塵受熱后也會燃燒。其反應速度逐漸加快，通過劇烈燃燒最后便會形成爆炸。