在英國殖民統治后期，印度傳統經濟結構被打破，婦女被迫走出家門。同時，工業革命物質成果不斷輸送到印度，也帶來了新的社會思潮，致使印度社會發生了明顯的變化，包括傳統行業漸趨蕭條、新行業的涌現。與此相應，印度婦女的職業范圍也發生了變遷，傳統職業衰敗，新興職業不斷涌現。

傳統職業的衰敗

殖民后期婦女逐漸落寞的兩個代表性職業有舂米和毗濕奴派女修士。機械化沖擊了在婦女獨立經濟中占很大比例的手工舂米行業，對婦女經濟地位產生了負面影響，婦女從事的傳統手工制作業在面對工業化時，通常是不堪一擊。不僅僅物質文明對女性傳統職業產生影響，從英國傳來的思想文明也對婦女產生了一定影響，印度社會特有的毗濕奴派女修士正是在西方思想日益盛行時走向消亡。

在上文提到的對婦女的經濟地位產生很大有利影響的舂米行業在殖民后期受到了碾米廠的沖擊。20世紀初，碾米廠迅速發展起來，數量不斷增多并發展到都市以外的地區。比爾布姆縣小城博爾普爾的第一家碾米廠建立于1913年，到1920年碾米廠數量上升為5家，到1928年數量達到18家。1910年，加爾各答有20家碾米廠，每家所雇工人數達到20名或更多。

1921年—1927年，孟加拉碾米廠總數幾乎翻番，上升為350家以上。在1942年第二次世界大戰期間緊張的糧食供需形勢下，國家實行壟斷進口的政策，碾米廠在全國占據了重要地位。在今孟加拉國即前孟加拉地區，大中型碾米廠的數量從1911年的3家增長至1947年的58家。孟加拉地區碾米廠的數量從1911年的24家、1937年的351家和1946年的369家。到20世紀20年代，碾米基本已成為一種工廠工業。1929年，孟加拉大約有1.25萬人在碾米廠工作，其中，婦女只被雇傭于干燥工序。

碾米廠不斷發展的同時，婦女長久以來從事的手工舂米行業逐漸衰弱。從事手工舂米的女性從1901年的213067人增加到1911年的270321人后，便急劇下降為1921年的169573人和1931年的131062人。在全印范圍，從事碾米、磨面和脫粒的婦女從81.5萬人減為1951年的24.8萬人。而在開放市場交易嚴重受到限制的土邦，如馬德拉斯管區的邁索爾，“手工舂米實際上已經消失”。

婦女以前從手工舂米所得往往補充了家庭收入，這些收入在低收入家庭中尤顯重要。較之必須到市場通過售賣食物或其他用品所獲得的現金收入，婦女對通過舂米所得的收入有更實際的控制。因此，大米加工業等現代技術的引進，對婦女在家內的地位產生了負面影響，即通過阻礙其就業前景而減少了她們的收入，而且阻礙了她們對一筆她們也許能自由使用的重要資源，即作為舂米報酬的一定量糧食的控制。

現代技術被引進一個以農業為基礎的傳統經濟，往往會對男性和女性的職業結構帶來不同的沖擊。理想的情況是當高技術帶來的替換就業空間大于其取代的勞動力時，女性將有更好的就業前景。

然而，當機器脫米業出現在孟加拉時，并非如此。由于碾米廠提供的人工就業潛力是有限的，而且即使在這些工廠招收的少量勞動力中，婦女所占比例也很小。同時，由于社會傳統文化不贊成種姓婦女到家外就業的壓力，大米加工廠的就業趨勢偏向于所謂表列種姓和部落的婦女，機器脫米業成為婦女傳統就業領域的一個無情侵入者。

新式運輸網絡的建立，使暴露在外界競爭和日益加深的商品化面前的地區日益擴大。婦女在這些需要生存技藝的工業行業中的就業率大幅下降，食品和林產品加工行業中的婦女就業率下降幅度最大。

這是因為婦女的手藝基本是適應日常需要的，地方上也一直存在一個需要其制品的潛在大市場，一旦該地區向現代運輸敞開，大量機制商品就會取代先前婦女制作的粗糙的本地貨物。同時由于這些新型商品貿易涉及巨大的資本和信息，加上跨越廣大區域的流動性，因而被轉交給了男人。而婦女從事的傳統手工業制作業由于工具簡陋和資本投入低，生產率非常低下，也就輕易被機械化生產所取代。在機制產品面前，婦女毫無競爭能力。

另一個逐漸落寞的職業是巴克提運動以來的大量民間女藝人。她們的宗教身份即毗濕奴派女修士給了她們行動自由，她們是在經濟和活動范圍上相對自由的一個特殊群體，但在19世紀，印度經濟、社會的變遷使她們的職業生涯走到了盡頭，這在孟加拉地區得到典型體現。毗濕奴派女修士多是處在社會邊緣的婦女，這是因為毗濕奴教派在長期發展中結合了當地宗教里的部分理念，形成了獨具一格的風格，其教義中包含了男女平等的理念。

于是許多被人拋棄的異鄉單身婦女、不被家庭接受的寡婦、因為年紀變大失業的妓女以及不被社會認可的無種姓婦女都加入毗濕奴教派，成為該教派的女修士，為了生存四處進行歌舞表演。1872年孟加拉印度人口普查報告顯示，毗濕奴教派用實際行動歡迎社會上不幸的群體加入，當時也有一些關于寡婦、被人拋棄的離開家庭的已婚、未婚的婦女進入毗濕奴派的記載。

這些婦女因為宗教原因被賦予可以去社會任何一個地方的自由以及與男性關系上的某種自由，這是其他的婦女特別是上層階級和高等種姓婦女所無法擁有的特權。毗濕奴派女修士多挨門乞討，云游吟唱于各處，她們的表演受到各個階級婦女的歡迎。女修士表演的作品多是宗教題材，其中很多反映了現實的苦難，具有一定的現實意義，雖然女修士表演的是神話劇本，目的是謳歌贊美英雄和神祗，但實際上是通過這些表演來傳達社會上女性的痛苦，這樣廣受婦女歡迎的女修士活動并沒有持續很長時間，并在19世紀走向了衰亡。
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