在英國(guó)殖民統(tǒng)治后期，印度傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)被打破，婦女被迫走出家門。同時(shí)，工業(yè)革命物質(zhì)成果不斷輸送到印度，也帶來(lái)了新的社會(huì)思潮，致使印度社會(huì)發(fā)生了明顯的變化，包括傳統(tǒng)行業(yè)漸趨蕭條、新行業(yè)的涌現(xiàn)。與此相應(yīng)，印度婦女的職業(yè)范圍也發(fā)生了變遷，傳統(tǒng)職業(yè)衰敗，新興職業(yè)不斷涌現(xiàn)。

傳統(tǒng)職業(yè)的衰敗

殖民后期婦女逐漸落寞的兩個(gè)代表性職業(yè)有舂米和毗濕奴派女修士。機(jī)械化沖擊了在婦女獨(dú)立經(jīng)濟(jì)中占很大比例的手工舂米行業(yè)，對(duì)婦女經(jīng)濟(jì)地位產(chǎn)生了負(fù)面影響，婦女從事的傳統(tǒng)手工制作業(yè)在面對(duì)工業(yè)化時(shí)，通常是不堪一擊。不僅僅物質(zhì)文明對(duì)女性傳統(tǒng)職業(yè)產(chǎn)生影響，從英國(guó)傳來(lái)的思想文明也對(duì)婦女產(chǎn)生了一定影響，印度社會(huì)特有的毗濕奴派女修士正是在西方思想日益盛行時(shí)走向消亡。

在上文提到的對(duì)婦女的經(jīng)濟(jì)地位產(chǎn)生很大有利影響的舂米行業(yè)在殖民后期受到了碾米廠的沖擊。20世紀(jì)初，碾米廠迅速發(fā)展起來(lái)，數(shù)量不斷增多并發(fā)展到都市以外的地區(qū)。比爾布姆縣小城博爾普爾的第一家碾米廠建立于1913年，到1920年碾米廠數(shù)量上升為5家，到1928年數(shù)量達(dá)到18家。1910年，加爾各答有20家碾米廠，每家所雇工人數(shù)達(dá)到20名或更多。

1921年—1927年，孟加拉碾米廠總數(shù)幾乎翻番，上升為350家以上。在1942年第二次世界大戰(zhàn)期間緊張的糧食供需形勢(shì)下，國(guó)家實(shí)行壟斷進(jìn)口的政策，碾米廠在全國(guó)占據(jù)了重要地位。在今孟加拉國(guó)即前孟加拉地區(qū)，大中型碾米廠的數(shù)量從1911年的3家增長(zhǎng)至1947年的58家。孟加拉地區(qū)碾米廠的數(shù)量從1911年的24家、1937年的351家和1946年的369家。到20世紀(jì)20年代，碾米基本已成為一種工廠工業(yè)。1929年，孟加拉大約有1.25萬(wàn)人在碾米廠工作，其中，婦女只被雇傭于干燥工序。

碾米廠不斷發(fā)展的同時(shí)，婦女長(zhǎng)久以來(lái)從事的手工舂米行業(yè)逐漸衰弱。從事手工舂米的女性從1901年的213067人增加到1911年的270321人后，便急劇下降為1921年的169573人和1931年的131062人。在全印范圍，從事碾米、磨面和脫粒的婦女從81.5萬(wàn)人減為1951年的24.8萬(wàn)人。而在開放市場(chǎng)交易嚴(yán)重受到限制的土邦，如馬德拉斯管區(qū)的邁索爾，“手工舂米實(shí)際上已經(jīng)消失”。

婦女以前從手工舂米所得往往補(bǔ)充了家庭收入，這些收入在低收入家庭中尤顯重要。較之必須到市場(chǎng)通過售賣食物或其他用品所獲得的現(xiàn)金收入，婦女對(duì)通過舂米所得的收入有更實(shí)際的控制。因此，大米加工業(yè)等現(xiàn)代技術(shù)的引進(jìn)，對(duì)婦女在家內(nèi)的地位產(chǎn)生了負(fù)面影響，即通過阻礙其就業(yè)前景而減少了她們的收入，而且阻礙了她們對(duì)一筆她們也許能自由使用的重要資源，即作為舂米報(bào)酬的一定量糧食的控制。

現(xiàn)代技術(shù)被引進(jìn)一個(gè)以農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)，往往會(huì)對(duì)男性和女性的職業(yè)結(jié)構(gòu)帶來(lái)不同的沖擊。理想的情況是當(dāng)高技術(shù)帶來(lái)的替換就業(yè)空間大于其取代的勞動(dòng)力時(shí)，女性將有更好的就業(yè)前景。

然而，當(dāng)機(jī)器脫米業(yè)出現(xiàn)在孟加拉時(shí)，并非如此。由于碾米廠提供的人工就業(yè)潛力是有限的，而且即使在這些工廠招收的少量勞動(dòng)力中，婦女所占比例也很小。同時(shí)，由于社會(huì)傳統(tǒng)文化不贊成種姓婦女到家外就業(yè)的壓力，大米加工廠的就業(yè)趨勢(shì)偏向于所謂表列種姓和部落的婦女，機(jī)器脫米業(yè)成為婦女傳統(tǒng)就業(yè)領(lǐng)域的一個(gè)無(wú)情侵入者。

新式運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)的建立，使暴露在外界競(jìng)爭(zhēng)和日益加深的商品化面前的地區(qū)日益擴(kuò)大。婦女在這些需要生存技藝的工業(yè)行業(yè)中的就業(yè)率大幅下降，食品和林產(chǎn)品加工行業(yè)中的婦女就業(yè)率下降幅度最大。

這是因?yàn)閶D女的手藝基本是適應(yīng)日常需要的，地方上也一直存在一個(gè)需要其制品的潛在大市場(chǎng)，一旦該地區(qū)向現(xiàn)代運(yùn)輸敞開，大量機(jī)制商品就會(huì)取代先前婦女制作的粗糙的本地貨物。同時(shí)由于這些新型商品貿(mào)易涉及巨大的資本和信息，加上跨越廣大區(qū)域的流動(dòng)性，因而被轉(zhuǎn)交給了男人。而婦女從事的傳統(tǒng)手工業(yè)制作業(yè)由于工具簡(jiǎn)陋和資本投入低，生產(chǎn)率非常低下，也就輕易被機(jī)械化生產(chǎn)所取代。在機(jī)制產(chǎn)品面前，婦女毫無(wú)競(jìng)爭(zhēng)能力。

另一個(gè)逐漸落寞的職業(yè)是巴克提運(yùn)動(dòng)以來(lái)的大量民間女藝人。她們的宗教身份即毗濕奴派女修士給了她們行動(dòng)自由，她們是在經(jīng)濟(jì)和活動(dòng)范圍上相對(duì)自由的一個(gè)特殊群體，但在19世紀(jì)，印度經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的變遷使她們的職業(yè)生涯走到了盡頭，這在孟加拉地區(qū)得到典型體現(xiàn)。毗濕奴派女修士多是處在社會(huì)邊緣的婦女，這是因?yàn)榕衽膛稍陂L(zhǎng)期發(fā)展中結(jié)合了當(dāng)?shù)刈诮汤锏牟糠掷砟睿纬闪霜?dú)具一格的風(fēng)格，其教義中包含了男女平等的理念。

于是許多被人拋棄的異鄉(xiāng)單身婦女、不被家庭接受的寡婦、因?yàn)槟昙o(jì)變大失業(yè)的妓女以及不被社會(huì)認(rèn)可的無(wú)種姓婦女都加入毗濕奴教派，成為該教派的女修士，為了生存四處進(jìn)行歌舞表演。1872年孟加拉印度人口普查報(bào)告顯示，毗濕奴教派用實(shí)際行動(dòng)歡迎社會(huì)上不幸的群體加入，當(dāng)時(shí)也有一些關(guān)于寡婦、被人拋棄的離開家庭的已婚、未婚的婦女進(jìn)入毗濕奴派的記載。

這些婦女因?yàn)樽诮淘虮毁x予可以去社會(huì)任何一個(gè)地方的自由以及與男性關(guān)系上的某種自由，這是其他的婦女特別是上層階級(jí)和高等種姓婦女所無(wú)法擁有的特權(quán)。毗濕奴派女修士多挨門乞討，云游吟唱于各處，她們的表演受到各個(gè)階級(jí)婦女的歡迎。女修士表演的作品多是宗教題材，其中很多反映了現(xiàn)實(shí)的苦難，具有一定的現(xiàn)實(shí)意義，雖然女修士表演的是神話劇本，目的是謳歌贊美英雄和神祗，但實(shí)際上是通過這些表演來(lái)傳達(dá)社會(huì)上女性的痛苦，這樣廣受婦女歡迎的女修士活動(dòng)并沒有持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，并在19世紀(jì)走向了衰亡。
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