在觀看古代電視劇時，我們經常會看到這樣一個畫面:一個打更人走過來，走過去，嘴里喊著“天干物燥，小心火燭”。有人誤以為更夫的職責就是提醒古代人防火災，但不知道為什么非要在晚上敲鑼打鼓的提醒。

古代更夫的真正職責是為古代人民提供時間參考，讓人們知道幾點了，順便提醒他們防火防盜。更夫工作的工具是銅鑼和梆子，在敲鑼的同時喊一下時間。古代為什么需要人打更呢？他們敲鑼的時候不會吵醒睡著的人嗎？

時間無論對古人還是今人而言都是非常重要的，和別人約會時要規定時間，不然要等待別人或者讓別人等待你。在古代的軍事活動中，指揮者必須要能清楚掌握時間，然后分秒必爭，指揮將士作戰。如果有人延誤作戰時間，可能會對整個戰爭局勢造成不可挽回的影響。

古代的時辰和現在的時間大同小異，古代將兩個小時分為一個時辰，總共有十二個時辰。十二個時辰分別被記為:子時、亥時、寅時 、卯時 、辰時 、巳時、午時、未時、申 時、酉時 、戌時、亥時，子時在唐朝前為當今的凌晨零點至兩點，在唐朝后為晚上十一點到凌晨一點，然后以此類推。

古代打更人喊時間的時候不喊時，而喊更，這是怎么一回事呢？更又是什么計時方法?古代的更是根據時間來計算的，古人將夜晚至凌晨的時間劃為五更，一更2個小時。晚上七點至九點為一更，五更在凌晨三點至五點，五點后，打更人的工作就結束了。

古代科技發展落后，不知道太陽為什么東升西落，也不理解白晝黑夜交替的真正原因。古人因各種限制無法探尋到真理，索性將這一切都當做上天的安排。上天既然讓夜幕降臨，那社會自然也需要一個為夜幕服務的工作者，所以更夫在古代成為了一個重要職業。

更夫重要，更夫的選擇更加重要。他們的工作顛倒了古人“日出而作、日落而息。”的勞動習慣，需要一段時間來適應。年齡大身體差的人適應能力比較弱，自然無法當打更人，所以更夫選擇的第一個條件便是年輕力壯。

強壯的青年才能適應高強度的打更工作，我們在電視中看到的更夫一般只有一個人，但實際上，古代都是兩個更夫同時工作。人都有畏懼之心，在夜幕降臨后難免會有一些恐懼的感覺，和別人在一起工作不僅可以消除恐懼還可以提高工作效率。

更夫是社會治安的一種象征，百姓有安定的生活時才需要更夫來報時，要是生活在亂世，連命都快要保不住了，報時又有什么用呢？現代的街道上到處都是霓虹燈，哪怕是晚上或者凌晨出去，都是燈火輝煌的，根本不用擔心天黑害怕的問題。可古代不一樣，古代治安差，生產力低下，需要有人在黑夜中守護眾人的安全。www.ws46.com

更夫是一項困難的工作，無論是刮風下雨還是寒冷難耐，他們都不能停止上班。別人躺在床上正休息的時候，更夫需要盯著沙漏或其他計時工具，時間一到就要游走在小巷報時。月黑風高夜，是雞鳴狗盜之徒活動的最佳時機，所以更夫在打更時遇到可疑人士士，會警告他兩句。

古代雖然沒有手表這樣的計時工具，但他們有日晷、沙漏和香啊，既然都有計時工具了，那還要更夫干什么?古代不是所有人都用的起計時工具，對于古代的普通百姓而言，沙漏、燃香等工具太過奢侈，他們主要還是通過更夫來知曉時間

時代在發展，人類在進步，當今社會鐘表、電子表、手機等高科技產品多的數不勝數，根本不需要更夫來為人們提供時間。但即便如此，我們也不應該忘記這個職業，古代歷史上官方承認的正規職業大都有實際作用，在千百年前的黑夜中，有更夫盡職盡責的保護著一方百姓的平安，為他們提供時間參考。