雖然已經(jīng)擬定了“兩步走”的戰(zhàn)后非殖民化戰(zhàn)略，但是針對(duì)東南亞殖民地，怎樣落實(shí)這一政策是值得考慮的問(wèn)題。

在東南亞，除去部分行政職能由印度殖民負(fù)責(zé)、且地理距離較遠(yuǎn)的緬甸外。將馬來(lái)亞、新加坡以及三個(gè)婆羅洲屬地聯(lián)合成一個(gè)統(tǒng)一的國(guó)家并獨(dú)立，似乎是最終的解決辦法。

首先，新加坡以及三個(gè)婆羅洲屬地都屬于小型殖民地，如果讓他們直接獨(dú)立，那么其國(guó)內(nèi)防務(wù)只能依賴駐扎在東南亞的英軍負(fù)責(zé)，將不符合通過(guò)非殖民化減少海外軍事投入的最終目標(biāo)。其次，如果實(shí)現(xiàn)了這些殖民地之間某種形式的聯(lián)合，東南亞防務(wù)將由駐守新加坡海軍及空軍基地的英軍以及馬來(lái)亞聯(lián)合邦軍隊(duì)負(fù)責(zé)，將緩解了英國(guó)在東南亞的防務(wù)壓力。

最后，五邦聯(lián)合后一個(gè)更大的馬來(lái)亞聯(lián)合邦將以獨(dú)立國(guó)家和英聯(lián)邦成員的資格，與英國(guó)、美國(guó)、新西蘭以及澳大利亞簽訂集體防務(wù)條約，進(jìn)一步將防務(wù)壓力轉(zhuǎn)嫁到美國(guó)以及英聯(lián)邦成員國(guó)的頭上。

早在1941年8月13日，羅斯福與丘吉爾在威爾士親王號(hào)上簽署了合約，該合約的第三和第七條描繪了一個(gè)全新的戰(zhàn)后世界——民族自決的且自由的世界。盡管合約意味著英國(guó)能夠得到美國(guó)更多的支持，但也意味著殖民主義將不符合時(shí)代潮流。到了1942年年末，英美中三國(guó)將商討戰(zhàn)后東亞問(wèn)題。

為防止英國(guó)代表團(tuán)在會(huì)議上因殖民問(wèn)題陷于被動(dòng)，殖民部與外交部聯(lián)合起草了一份指導(dǎo)性的備忘錄給他們參考：戰(zhàn)后以某種手段建立起更緊密的馬來(lái)亞聯(lián)盟可能是必要的，從而提供一個(gè)共同政策，用來(lái)處理馬來(lái)亞內(nèi)部的普遍問(wèn)題，維護(hù)其他國(guó)家在馬來(lái)亞的利益，如果馬來(lái)亞聯(lián)盟得到了一定程度的發(fā)展，那么至少文萊與砂勞越加入聯(lián)盟也是可能的，如果采取這一方案（則停止北婆羅洲公司對(duì)北婆羅洲的控制），北婆羅洲也可能與馬來(lái)亞聯(lián)盟結(jié)合，因?yàn)樗恢迸c新加坡維持著大規(guī)模的通訊和行政上的聯(lián)系。

這就是英國(guó)“聯(lián)合東南亞殖民地”的最初構(gòu)想——將馬來(lái)亞聯(lián)合為一個(gè)更緊密的馬來(lái)亞聯(lián)盟，而砂勞越、北婆羅洲以及文萊將加入這個(gè)聯(lián)邦，這一計(jì)劃放在由聯(lián)合國(guó)推動(dòng)的東南亞集體防御機(jī)制的大框架進(jìn)行。

一些學(xué)者認(rèn)為這一個(gè)規(guī)劃是大馬計(jì)劃的雛形，但是必須要指出的是，1942年的英帝國(guó)與戰(zhàn)后的英帝國(guó)的立場(chǎng)是不一樣的。主要區(qū)別在于1942年的英國(guó)未曾預(yù)料到二戰(zhàn)持續(xù)時(shí)間會(huì)這么長(zhǎng)，更沒(méi)有預(yù)計(jì)到戰(zhàn)后英國(guó)將會(huì)面臨嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)和對(duì)美負(fù)債問(wèn)題。戰(zhàn)后英國(guó)也已經(jīng)難以具備完全控制東南亞殖民地并迫使五邦聯(lián)合的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，以戰(zhàn)后視角重新審視這一規(guī)劃，是缺乏考慮以及可操作性的。更重要的是，由聯(lián)合王國(guó)推行“強(qiáng)迫性”聯(lián)合政策將可能會(huì)遭受到民族主義者和國(guó)際社會(huì)的夾擊。

該規(guī)劃的另一個(gè)困難在于，二戰(zhàn)結(jié)束后英方人為地促成了新加坡與馬來(lái)亞的分離。這種做法原本目的在于，通過(guò)把以華人人口為主的新加坡排除在外，建立一個(gè)更容易被馬來(lái)人接受的馬來(lái)亞聯(lián)邦。英方也意識(shí)到“這種分離被視為是暫時(shí)性的，無(wú)論是英國(guó)人還是受過(guò)教育的新加坡人都知道，這一個(gè)島國(guó)無(wú)法獨(dú)自生存”，然而卻未見(jiàn)英方付諸行動(dòng)。

究其原因，在國(guó)際環(huán)境上，1948年蘇共中央戰(zhàn)略重心從歐洲轉(zhuǎn)移到東亞，構(gòu)建更緊密聯(lián)邦的行動(dòng)可能會(huì)被美國(guó)和蘇聯(lián)指責(zé)為“英國(guó)的新殖民主義行為”；在馬來(lái)亞當(dāng)?shù)?，不僅需要應(yīng)對(duì)馬來(lái)亞的游擊戰(zhàn)，馬來(lái)亞也被鄧普勒將軍認(rèn)定為缺乏追求獨(dú)立地位的親英民族主義領(lǐng)袖及政黨。甚至英國(guó)內(nèi)部也出現(xiàn)了部分反對(duì)新馬聯(lián)合的聲音：有人提議，我們不應(yīng)該錯(cuò)過(guò)能夠加強(qiáng)新加坡和馬來(lái)亞之間聯(lián)系的任何機(jī)會(huì)。目前這兩個(gè)地區(qū)本質(zhì)上處于不同地位，（貿(mào)然加強(qiáng)聯(lián)系）是不恰當(dāng)?shù)?。另外一方面，與新加坡的聯(lián)合會(huì)動(dòng)搖（馬來(lái)亞）領(lǐng)導(dǎo)人的地位。

反對(duì)的聲音認(rèn)為，在英方立場(chǎng)而言，維持分離將確保聯(lián)合王國(guó)能夠維持新加坡基地的使用權(quán)，該基地是蘇伊士以東防務(wù)政策的一部分；在馬來(lái)亞的立場(chǎng)而言，如果新加坡加入了馬來(lái)亞，新方的轉(zhuǎn)運(yùn)貿(mào)易與自由貿(mào)易政策將會(huì)威脅到馬來(lái)亞的經(jīng)濟(jì)收入，那么馬來(lái)亞將不得不逼迫新加坡與他們組成某種形式的關(guān)稅同盟，進(jìn)而損害新加坡的經(jīng)濟(jì)利益。

隨著馬來(lái)亞宣布進(jìn)入“緊急狀態(tài)”，加深了馬來(lái)亞與新加坡的分離。無(wú)論是馬來(lái)人還是英國(guó)人都將華人視為共產(chǎn)主義者的盟友、是蘇聯(lián)在東南亞的第五縱隊(duì)，最終華人占比高達(dá)七成的新加坡就成為了眾矢之的。分離逐步發(fā)展成敵視，這一現(xiàn)狀使得坦普雷等殖民地文官們深感不安，他們認(rèn)為建立更廣泛聯(lián)邦的前途越來(lái)越渺茫。他們認(rèn)為如果一直放任這種分裂，無(wú)論是東南亞殖民地的聯(lián)合，還是東南亞防務(wù)責(zé)任轉(zhuǎn)嫁于美國(guó)及英聯(lián)邦成員國(guó)的長(zhǎng)期目標(biāo)將難以成功。

在這個(gè)問(wèn)題上，殖民部的看法似乎比殖民地文官的看法更樂(lè)觀：馬來(lái)亞尤其注意到漸進(jìn)式的發(fā)展，他們?cè)O(shè)立了一個(gè)代表國(guó)家重大利益的委員會(huì)來(lái)審查發(fā)展的相關(guān)問(wèn)題。新加坡的發(fā)展速度也在加快，并正在考慮進(jìn)一步推進(jìn)發(fā)展。這將會(huì)有新的嘗試使得他們?cè)诟o密的聯(lián)系中走到一起。

為了爭(zhēng)取各殖民地基層人民的支持，殖民部授權(quán)了時(shí)任英國(guó)東南亞事務(wù)高級(jí)專員馬爾科姆·麥克唐納，讓他嘗試去創(chuàng)造一種當(dāng)?shù)厝酥С衷摲桨傅姆諊?，?zhēng)取支持聯(lián)合的群眾基礎(chǔ)。到了1953年6月，麥克唐納成立了共同協(xié)調(diào)委員會(huì)，試圖消除馬來(lái)聯(lián)合邦人民對(duì)新加坡人民的敵視，推動(dòng)英國(guó)東南亞殖民地的聯(lián)合。

但是，直到1955年麥克唐納任期結(jié)束，他始終未能取得實(shí)際性的進(jìn)展。沒(méi)有實(shí)際進(jìn)展也讓他本人感到懊惱，正如他在當(dāng)年4月2日寫給殖民大臣倫諾克斯·博伊德的信中提出：“由于婆羅洲的落后，我們沒(méi)有在那里對(duì)這個(gè)問(wèn)題作私下的討論，盡管在不久的將來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題是件好事，但是現(xiàn)在時(shí)機(jī)尚未成熟”。麥克唐納的唯一建樹，可能就是在這封信之中賦予了聯(lián)合東南亞殖民地計(jì)劃第一個(gè)正式的名字——“偉大設(shè)計(jì)”。來(lái)源: www.ws46.com

在麥克唐納爭(zhēng)取群眾基礎(chǔ)的時(shí)候，殖民部正在試圖爭(zhēng)取英國(guó)內(nèi)部的支持。然而，馬來(lái)亞聯(lián)合邦尚未建成，婆羅洲三邦并不愿意加入這個(gè)不穩(wěn)定的聯(lián)邦之中，何況婆羅洲三邦自身有著不同的民族構(gòu)成，在當(dāng)?shù)仉y以形成一種有利于合并的氛圍。

直到1957年，隨著馬來(lái)聯(lián)合邦獨(dú)立的日子越來(lái)越近，地方意見(jiàn)才逐漸向著聯(lián)合的目標(biāo)有利的方向前進(jìn)。11月29日，殖民大臣博伊德給內(nèi)閣殖民政策委員會(huì)提交了一份備忘錄，提議建立一個(gè)北婆羅洲高級(jí)專員的辦公室和北婆羅洲三邦代表執(zhí)行委員會(huì)以推進(jìn)三邦聯(lián)合，最后這份備忘錄于12月4日被內(nèi)閣通過(guò)。但是這一切努力都在文萊蘇丹的強(qiáng)烈反對(duì)下擱淺，殖民當(dāng)局又再一次將合并束之高閣。

所以說(shuō)，在1955年到1960年期間，“偉大設(shè)計(jì)”的推進(jìn)停滯不前主要原因在于當(dāng)?shù)氐胤揭庖?jiàn)不統(tǒng)一以及文萊蘇丹的反對(duì)。而前者難以憑借麥克唐納一己之力而改變，更何況英國(guó)內(nèi)部也未形成對(duì)“偉大設(shè)計(jì)”的普遍支持。1956年由殖民大臣倫諾克斯呈交給內(nèi)閣的備忘錄中就表達(dá)了殖民部對(duì)五邦聯(lián)合的憂慮——他們認(rèn)為新加坡和馬來(lái)亞的聯(lián)合是遲早的問(wèn)題，但是這種聯(lián)合不應(yīng)該在英國(guó)的壓力下進(jìn)行，而應(yīng)該是他們?cè)谟?guó)的引導(dǎo)下自發(fā)的推行。

盡管在蘇伊士運(yùn)河危機(jī)后，1957年1月艾登以健康問(wèn)題為由辭去了首相職位，麥克米倫接任了英國(guó)首相，但是新領(lǐng)導(dǎo)并沒(méi)有對(duì)非殖民化政策采取更激進(jìn)的態(tài)度。到了1957年麥克米倫內(nèi)閣重新審查英國(guó)利益時(shí)，仍然堅(jiān)持“英國(guó)的撤退不能過(guò)早也不能過(guò)晚，要達(dá)到某種微妙的平衡，否則將會(huì)造成不可預(yù)料的結(jié)果”這一結(jié)論。