古時候人們給孩子取名字，并不像今天的很多父母這樣，翻遍各種書籍，在網上查找各種資料，只為了給孩子取一個好的名字。古時候很多底層家庭，最重要的是能夠養活自己，所以對于孩子的名字也不甚在意，經常按照排行隨便取一個。就比如漢高祖劉邦，在稱帝之前，他叫劉季。當然，也有人說這只是一個排行，并不是名字。但是，伯仲叔季，劉邦應該排行第四，可他卻只有兩個哥哥，這又是怎么回事呢?

沛縣是一個歷史悠久的古縣，在秦朝時即已建立。秦朝時豐邑是沛縣的一個鄉邑，這里有個叫中陽的村子，住著一戶極為普通的人家，劉家。這家的男主人“劉公”，名煓，是個以種田為生的莊稼漢。他為人憨厚樸實，他有兩個兒子，一個叫劉伯，一個叫劉仲。劉公和妻子都十分勤勞，所以家境還算富裕，一家四口的日子雖然平淡，但卻幸福美滿。

公元前256年的一天，一個男嬰在這個普通的農民之家呱呱墜地，他就是日后漢朝的開國皇帝——劉邦。

劉邦(公元前256年冬月二十四—前195年四月二十五)，即漢太祖高皇帝，沛豐邑中陽里人，漢朝開國皇帝，漢民族和漢文化的偉大開拓者之一、中國歷史上杰出的政治家、卓越的戰略家和指揮家。對漢族的發展、以及中國的統一有突出貢獻。

劉邦出身農家，為人豁達大度，不事生產。秦時任沛縣泗水亭長，因釋放刑徒而亡匿于芒碭山中。陳勝起事后不久，劉邦集合三千子弟響應起義，攻占沛縣等地，稱沛公，不久投奔項梁，任碭郡長，被封為武安侯，將碭郡兵馬。公元前206年十月，劉邦軍進駐灞上，秦王子嬰向劉邦投降，秦朝滅亡。

劉邦廢秦苛法，與關中父老約法三章。鴻門宴后封為漢王，統治巴蜀地及漢中一帶。楚漢戰爭前期，屢屢敗北。但他知人善任，注意納諫，能充分發揮部下的才能，又注意聯合各地反對項羽的力量，終于反敗為勝。擊敗項羽后，統一天下。公元前202年2月28日，劉邦于定陶氾水之陽即皇帝位，定都長安，史稱西漢。

關于劉邦的身世有個極富神奇色彩的傳說，在司馬遷的《史記》里有記載。《史記》中有這樣一段介紹：“高祖，沛豐邑中陽里人，姓劉氏，字季。父曰太公，母曰劉媼，其先劉媼嘗息大澤之坡，夢與神遇，是時雷電晦冥，太公往視，則見蚊龍于其上，已而有身，遂產高祖。”

這一說法顯然是后來附會的，它與其他有關帝王出生的神異傳說一樣，都是為了說明帝王的與眾不同。這一說法在一定程度上淡化了劉邦的卑微出身，同時也渲染了皇權神授的色彩。在那個時代的人們看來，這也許是對劉邦成功的最好解釋。

在這段記載中，對于劉邦字“季”是存在一些爭議的。古代時，按照兄弟間的排行順序，可稱為伯、仲、叔、季。按照這個來說，劉邦在家中應排行老四才對，但是他只有兩個哥哥，最合理的解釋是，劉邦行四，在他和兩個哥哥之間，應該還有一個出生不久就夭折的兄弟才是。摘自: www.ws46.com

還有一種說法，說“季”其實并不是“老四”，而是“最小”的意思。“季，癸也。甲乙之次，癸最在下，季亦然也。”也就是說劉邦本應是末子，所以稱季。只是劉家后來又添一子劉交，劉季也就不再是老末而是排行老三了。

劉邦稱帝后將“季”改為“邦”，“邦”是國家的意思，這就和自己的身份地位比較相配了。

也有人認為，劉邦原沒有名字，季代表的是排行，并不是名字，古代伯、仲、叔、季相當于現在的老大、老二、老三、老四，而至于為什么排行老三卻叫劉季，上面已經有所解釋，由此可見其地位與身份。

劉邦乃地痞無賴，后混了一泗水亭亭長，后也有人叫劉三爺，“邦”這個名是劉邦成為漢開國皇帝后自己起的名，邦之國也，足見其意義重大。