增值稅是以單位或個人生產經營過程中取得的增值額為課稅對象征收的一種稅。即納稅義務人對外提供產品（包括貨物、無形資產和不動產）、服務勞務取得的收入，扣除企業采購原材料，零部件，商品等成本，針對中間的增值額部分繳納的稅款，屬于一種流轉稅。

以商貿企業為例，A公司以100元的價格將甲產品銷售給B公司，B公司又以150元的價格銷售給C公司，C商場又以300元的價格銷售給顧客。B公司在購進到對外銷售環節增值了50（150-100），B公司需要繳納增值稅50×13%=6.5（150×13%-100×13%=6.5），C商場的增值額為150，也僅對這部分增值額繳納增值稅。原理上每家企業只是對增值部分繳納增值稅，而不是銷售收入的全額。但是實務中，企業在繳納增值稅的時候，并不是直接計算增值額，而是通過對外銷售產生的銷項稅額扣減掉企業采購等發生的進項稅額，即應納稅額=銷項稅額-進項稅額=不含稅收入×適用稅率-進項稅額。

對于普通生產型企業原理也是如此，企業生產產品采購原材料，零部件，水利電力，繳納房租租賃費等取得進項專票，對外銷售商品產生銷項，企業需要繳納的增值稅即為銷項稅額減去準予抵扣的進項稅額。來源: www.ws46.com

以上計算增值稅的方法，是針對一般納稅人采用一般納稅方法的企業，而針對按照簡易計稅方法的小規模納稅人，由于其規模較小，所以采用更簡便的計算方法，直接用不含稅收入乘以適用的征收率，由于沒有進項稅額可以抵扣，所以征收率要比同一業務一般計稅方法下的稅率低。

目前現行的增值稅稅率主要包括13%（貨物相關）、9%（不動產、以及特殊的業務和減稅的貨物）、6%（主要是服務類）以及零稅率。而征收率主要是3%和5%（不動產相關），減稅政策下，3%減按1%。