宇宙學界的一個熱門研究主題是多元宇宙的概念。如果我們生活在一個多元宇宙中，這意味著存在多個完全獨立于我們熟悉的宇宙。為什么科學家會認為多元宇宙可能存在？為此，我們需要考慮最令人費解的謎團——我們為什么存在的問題。

我們的存在需要一些非常奇特的巧合，它要求物理定律恰到好處：它需要引力按照它的方式工作以形成恒星，并使行星繞著它們運行；它需要導致恒星燃燒的核物理學；更基本的是，它需要電磁定律和量子力學保持它們現在的樣子，因為這是形成原子、分子所需要的。

如果我們稍微改變物理定律，宇宙會有什么變化？我們可以舉出無數的例子來說明微小變化產生的后果，但是這里我們只選擇其中一個例子，這個例子涉及質子和中子的質量。中子比質子稍重，準確地說只重0.1%。假設我們做了一個小改動，質子變成了較重的粒子。你可能會認為這只是一個微小的差異，但所產生的結果卻是巨大的。

首先，當宇宙還很年輕時，它完全由氫和氦的原子核組成。氫具有一個質子，而氦包含兩個質子和兩個中子，它們是在大爆炸后三分鐘的短時間內創造出來的。其次，雖然原子核在三分鐘內形成，但實際形成原子需要更長的時間，大約需要380000年所。所以在最終變成氫原子之前，裸質子存在了很長的時間。再次，我們需要知道孤立的中子在大約15分鐘內衰變成質子和其他粒子，而質子的壽命似乎是無限的。中子衰變成質子而不是質子衰變成中子的原因是中子比質子重，所以如果我們交換質子和中子的質量，質子會衰變成中子和其他粒子。

因此，在我們宇宙中氫原子形成所需的380000年中，大約只要15 分鐘所有質子都會衰變為中子。沒有質子就不會形成氫原子，而引力將中子拉到一起形成恒星時，就不會像在我們宇宙中看到的那樣燃燒。交換質子和中子質量的微小變化，將導致我們整個宇宙具有完全不同的特征，人類將永遠不會存在。

在這里，我只舉了一個例子來說明微小的變化可以產生巨大的差異。但正如前面所說的，還有大量其他微小的變化會對我們的宇宙產生巨大影響。科學家將此稱之為微調問題，這意味著如果沒有許多物理參數完全精確地成為它們現在的樣子，我們就不會存在了。這使得宇宙存在的事實似乎是某種宇宙巧合。

有些人認為微調問題是某種創造者的有力證據，根據他們的想法，需要一個有意識地人來創造條件，這樣我們才能存在。雖然有些人認為這種解釋令人滿意，但它本身并非沒有問題，許多科學家還在尋找不同的答案。于是，多元宇宙出現了。

也許不只存在一個宇宙，而是存在無數個宇宙。這樣，在所有無數個宇宙中，所有無數個參數選擇實際上發生了。在一些宇宙中，中子比質子重；而在另一些宇宙中，質子比中子重。在一些宇宙中，引力可能不存在或者引力可能是一種排斥力。所有可能發生的事情都會發生在至少一個宇宙中，而我們恰好生活在一個適合人類的宇宙中。

現在你可能會對整個多元宇宙的想法持懷疑態度，畢竟這是一個還未有檢驗的假設。這意味著我們必須更仔細地思考我們的理論，看看是否有可能出現一些可檢驗的結果。例如，多個宇宙在一些更高維度的空間中碰撞，也許會在宇宙上留下了印記。有一些宇宙學家認為，在最大尺度上研究宇宙時觀察到的巨大冷點，可能是這種碰撞的標志。