宇宙孤島模型，直到美國天文學家埃德溫.哈勃發現：根據造父變星的尺度衡量，仙女座星云的間距是遠遠超過銀河系直徑的，這意味著仙女座星云并不在銀河系之內，也就是說，宇宙中并非只有一個銀河系。

21世紀的今天，我們知道了地球是銀河系幾乎可以忽略的極小一部分，而銀河系又是宇宙中不起眼的存在，地球在宇宙中，就像一粒沙子在撒哈拉大沙漠里。

但宇宙中的星系們彼此之間還是很能抱團取暖的，在彼此引力場的作用下，或大或小的星系都聚攏在了一起，形成了一個個星系群，星系群又組成了星系團，星系團組成超星系團，超星系團彼此聯合起來形成復合體，復合體再往上就是宇宙長城了，若干條長城盤根錯節，成了我們現在看到的宇宙網狀結構。

那么宇宙中，究竟存在多少個星系？

想要回答這個問題，我們肯定不能一個個數，只能借助太空中的哈勃望遠鏡，讓它采用抽樣調查的方式。

也就是先在夜空中劃定一個相對宇宙來說很小的區域，然后通過太空望遠鏡持續曝光，再加一些不同光波長的探測設備輔助，最后呈現出這個小區域的星系照片。

在哈勃望遠鏡于2003年公布的超級深場中，天文學家們讓哈勃瞄準3平方角分范圍的一小部分天區，持續曝光了100萬秒，最終在這張照片中發現了1萬個星系，不要忘了，這還只是全天區面積的1270萬分之一，跟針尖的大小差不多。

2012年，哈勃望遠鏡用同樣的辦法獲得了哈勃極深場，這次的曝光持續了50天，觀測范圍是全天區面積的3200萬分之一，最終獲得了5500個星系的成像，其中最古老的星系遠在132億光年外，幾乎就是宇宙大爆炸后誕生的第一批星系。

通過若干次哈勃深場的拍攝，天文學家和宇宙學家們認為，，也就是說可觀測宇宙內，至少存在將近2萬億個星系。

考慮到宇宙正在誕生新的星系，這個驚人的記錄在未來很可能還會被打破，而且不要忘了，2000億也好2萬億也罷，都只是可觀測宇宙內的數據，在465億光年外，廣闊的未觀測宇宙中，一定還有大量未被發現的星系，只是它們的退行速度已經超過了光速，人類永遠看不見它們而已。

但不要灰心，如果不出意外的話，隨著本月底NASA新一代望遠鏡，詹姆斯.韋伯望遠鏡的發射升空，這個相當于哈勃ProMax版的超級望遠鏡，是有能力發現更多星系的，并且它還能看到宇宙大爆炸之初發生了什么。

總體來說，雖然有生之年我們無法親眼目睹宇宙的宏大與美妙，也無法理解宇宙對于人的意義，但作為宇宙中為數不多的智慧生命，人類能親眼見證宇宙的和諧與美，那怕只是粗淺的一小部分，本身就是很美好的事。

不要忘了，宇宙的最不可理解之處，在于它是可以理解的，宇宙的最可理解之處，在于它是不可理解的。