在人類歷史上，人們的婚育問題以及后代的繁衍，都是被全社會普遍重視的，這一點無論古今。自古以來生活條件落后的貧苦人家，一直都面臨娶妻難的問題。特別是在生產力發展極為落后的古時候，有錢人家以及達官貴族們可以三妻四妾，左擁右抱。而許多貧苦的老百姓們，卻因為沒錢娶妻只能孤獨終身。

但是在古人的傳統觀念之中，對于香火的延續無疑是十分重視的，這也是為什么，古時候的人會有那么嚴重的重男輕女思想。在他們的觀念之中，如果一個家庭之中沒有男丁后代，那就等于是斷了香火，絕了后。可是對于生活貧困的人家來說，連自己的基本生活都無法維持，更不要說娶妻生子了。那么古時候的窮人們，又是怎么樣來讓自己的香火得以延續呢？

1、人口買賣

其實古時候的皇帝為了自己的政權更加鞏固，也非常重視人口數量增長的問題。對于皇帝來說，只有足夠的人口才能繳納足夠的賦稅，讓國家能夠得以更好的發展。

因此，在歷史上一些皇帝就對民間買賣人口的事情，保持著放任自流的態度，并不會嚴格監管。不過針對此現象，官府也有明確的規定，就是不允許買賣本族的人，也就是說這種人口買賣現象只能用來對付外族人。

其實在更早的魏晉時期，當時的朝廷還專門允許一些外族部落，遷入中原定居，以達到國家人口數量的增長。這些外族人雖然在名義上也成為了晉朝人，可是在生活中卻處處受到排擠與歧視。

于是后來就引起了暴亂，讓晉朝后期戰亂紛爭不斷。后來的皇帝不想再重蹈覆轍，于是就在一定程度上，允許本國的人民買賣外族人口，但卻不會讓他們大規模移居中原。

2、特殊的賣妻現象

雖然上面我們提到過，官府是不允許買賣本族人口的，但是卻有一種特殊的賣妻現象，得到了所有當權者的默認。在古時候，這種行為叫做“典妻”，就是像典當物品一樣，將自己的妻子抵押出去，來換取一定的財富，供自己生活，這也是一種非常特殊的人口買賣現象。

一旦有些人家遇到了生活上的困難，或是急需資金的時候，就會選擇典當自己的妻子，將他們“租借”給別人家使用。而那些原本娶不起媳婦的人，這時候也會東拼西湊，用一定的資金來換取這些被典當的女子，讓他們為自己生兒育女。不過這種交易也有一定的時間限制，當交易到期之后，這些被買來的“妻子”就不會再屬于他們了。

這種交易看起來好像是解決了所有人的問題，窮人只用付出一定的資金，就得以延續香火；而將妻子典當出去的人家，也有了足夠的資金來維持生存。

對于國家而言，人口數量也得到了一定的增長。但是唯獨對于這些被典當的女子而言，命運是相當悲慘的。她們就像貨品一樣被進行買賣，而在交易雙方的眼中，她們就只是一個用來生育的工具而已，毫無人格與尊嚴可言。

這種如今在我們看來簡直匪夷所思的“典妻”交易，在古代的皇權統治社會中，人們都已經習以為常。幸好隨著時代的發展，當人們全面推翻了大清政府的統治之后，這種特殊的賣妻現象終于逐漸消失。

特別是隨著新中國的成立，廣大婦女的權益得到了進一步的保護，女性的地位也得到了很大的提升，這種有悖人倫的賣妻現象終于不復存在。時代發展到了今天，女性的地位越來越高，也真正的頂起了半邊天。

綜上所述，古時候的人們為了解決自己的香火延續問題，就將女子當做物品一樣買賣交易，這在如今看來，顯然是不能接受的。幸好我們生活在了如今這個文明的社會中，廣大女性才不會重蹈以前的悲慘命運。