刺猬是異溫動物。因為它們不能穩定地調節自己的體溫，使其保持在同一水平，所以刺猬在冬天時有冬眠現象。刺猬在秋末開始冬眠，直到第二年春季，氣溫會暖到一定程度才醒來。刺猬喜歡打呼嚕，和人相似。因其捕食大量有害昆蟲，故刺猬對人類來說是益獸。刺猬也吃幼鳥、鳥蛋、蛙、蜥蜴等。刺猬有非常長的鼻子，它的觸覺與嗅覺很發達。它最喜愛的食物是螞蟻與白蟻，當它嗅到地下的食物時，它會用爪挖出洞口，然后將它的長而粘的舌頭伸進洞內一轉，即獲得豐盛的一餐。刺猬除肚子外全身長有硬刺，當它遇到危險時會卷成一團變成有刺的球，它的形態和溫順的性格非常可愛，有些品種只比手掌略大，因而在澳大利亞有人將它當寵物來養。刺猬每年4月開始婚配生育，每年產仔1-2胎，每胎3一6仔。每年冬眠結束后的春季，刺猬會尋找配偶。母刺猬在接受求偶前，公刺猬要在她周圍耗上幾小時之久，之后它就完成了使命。母刺猬開始尋找安全清靜的地方作為自己和30天后即將出生的小刺猬的巢穴。初生幼仔背上的毛稀疏柔軟，出生后前兩周內無視力，但幾天后就能逐漸硬化變為棘刺，由母乳喂養4-8周后，母刺猬教授如何覓食。出生兩個月后，母刺猬停止照顧幼刺猬，留下幼刺猬獨自生活，大約90%的小刺猬壽命不到一年。